40代最後のダンスか? Cロナとモドリッチ、W杯32強で伝説的対決

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中央通信社

(中央社トロント2日綜合外電)欧州の強豪ポルトガルとクロアチアが明日、ワールドカップサッカー32強で激突する。この試合が、40歳以上のレジェンドであるCロナとモドリッチにとって、ワールドカップ最後の舞台となることはほぼ確実だ。二人は、ワールドカップ史上初めて40歳以上の選手がピッチで対戦するという歴史を築こうとしている。

今大会以前、40歳以上で出場したのはカメルーンのロジェ・ミラ(Roger Milla)のみだった。

「Cロナ」ことクリスティアーノ・ロナウドは41歳、「モドリッチ」ことルカ・モドリッチは40歳。この二人はワールドカップ通算47試合に出場し、合わせて6度の世界サッカー界最高個人栄誉である国際サッカー連盟(FIFA)バロンドール(Cロナ5度)を獲得。2008年から2018年にかけてトップスターとして活躍した。2012年から2018年までの6年間、スペインのレアル・マドリード(Real Madrid)に共に所属し、チャンピオンズリーグ4度制覇を成し遂げるなど、深い交友関係にある。

Cロナとアルゼンチンのリオネル・メッシ(Lionel Messi)は現代サッカーの二大スーパースターであり、モドリッチは中盤の第一人者だ。2018年には、モドリッチがCロナとメッシが10年間独占していたバロンドールを破り、個人キャリアで唯一のバロンドールを獲得。同年、人口400万人未満の小国クロアチアをワールドカップ決勝に導き、同国にとって前例のない栄誉を達成した。

両選手とも今大会で素晴らしいパフォーマンスを見せているが、やはり歳月は彼らに痕跡を残している。Cロナはグループステージのウズベキスタン戦で2ゴールを決め、史上初の6大会連続ワールドカップでのゴール記録を樹立したが、コンゴ民主共和国(コンゴ)やコロンビア戦では平凡なプレーに終始し、当初K組1位と目されていたポルトガルはグループ2位での決勝トーナメント進出となった。

モドリッチはまだゴールがなく、これまでに5度のチャンスメイクと1度の Сアシストを記録している。しかし、少なくとも225分以上出場した103名の中盤選手(モドリッチは229分出場)の中で、ボール奪取(ball recovery、7回)は94位、デュエル(duels、14回)は98位と、いずれも下位に低迷している。

個人の実績ではCロナの方がモドリッチよりはるかに輝かしいが、前者はワールドカップで度々挫折を味わっている。2006年に新人として先輩たちと共に4位に入賞して以来、次の4大会ではグループステージで早期敗退するか、決勝トーナメントで壁に阻まれてきた。今年はまだ優勝杯を目指して奮闘している。

一方、モドリッチは3度「格子軍団」クロアチアをワールドカップに導き、輝かしい戦績を残している。2018年には世界のサッカー界を驚かせ準優勝を果たし、2022年には3位に入賞した。

年齢や、今後どれだけ高いレベルでプレーできるかについては常に議論があるが、ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督は異なる見解を示しており、この二人のベテラン選手は伝説的な経験を持ち、ロッカールームでの存在は不可欠だと考えている。

マルティネス監督は「我々が話しているのは、世論に左右されない選手たちだ。彼らが長年サッカー界で活躍し続けられることは称賛に値する。モドリッチのように、既に40歳を超えても、これだけ多くの試合に出場でき、チームにとっての重要性は少しも減っていない」と語った。

「我々のキャプテン(Cロナ)も同様だ。年齢はただの数字であり、本当に重要なのは彼らのピッチ上でのパフォーマンスと、ロッカールームで彼らが示す模範である。」(ロールモデル)だ」と続けた。(翻訳:徐崇哲)1150702

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