三星李在鎔会長、太陽谷サミットでAI受注攻勢！晶圓代工責任者同行し、蘋果・クラウド大手に直談判

三星電子会長の李在鎔氏は今週、アメリカ・アイダホ州で開催されている「太陽谷サミット」に出席した。同行メンバーには昨年末に就任したばかりの晶圓代工事業部責任者であるHan Jin-man氏が含まれており、昨年とは異なる戦略的シグナルが発信された。昨年はグローバルマーケティング幹部を連れての参加だったが、今年は半導体製造のトップを帯同したことで、AIチップのカスタムシリコンファウンドリー（Custom Silicon Foundry）受注拡大が最優先課題であることを明確に示している。

今回のサミットは、HBM（High Bandwidth Memory）の供給実績を基盤に、さらに一歩進んだAIチップの受注交渉の場として位置づけられている。市場関係者によれば、李在鎔氏のこの動きは、台積電（TSMC）の独占体制に対抗し、その溢出需要を掴むことを最優先戦略としていることを示している。特に注目されるのは、NVIDIAの黄仁勳CEOやテスラのマスクCEOが今年は不参加である一方で、李氏が直接出向いた点だ。

本年の太陽谷サミットには、アップルのティム・クックCEOと9月1日付でCEOに就任予定のジョン・テルナス氏、アマゾンのアンディ・ジャシーCEO、OpenAIのサム・アルトマンCEO、Metaのマーク・ザッカーバーグCEO、Alphabetのサンダー・ピチャイCEO、ARMのCEO、ゼネラルモーターズのメアリー・バラCEOなど、多数のトップ経営者が集結。これらはいずれも三星と既にHBMやその他の半導体供給で協力関係にある、あるいは今後のファウンドリー契約の可能性がある企業ばかりだ。

特に注目されるのは、三星とアップルの関係だ。アップルは現CEO、次期CEO、サービス担当上級副社長の3名体制で参加しており、異例の布陣だ。昨年8月には、三星がアップルのイメージセンサー（CIS）チップの受注を獲得しているが、現在はさらに踏み込み、iPhoneのアプリケーションプロセッサー（AP）の供給再開を目指している。この分野は現在、台積電が独占的に製造を担っており、もし三星が受注に成功すれば、初の核心チップ供給企業としての地位を確立することになる。

ブルームバーグによれば、アップルの幹部が先月、三星とメインプロセッサーの製造について協議したと報じられており、現実味を帯びてきた。実現すれば、三星のファウンドリー事業にとって大きな飛躍となる。

また、アマゾンのジャシーCEOとOpenAIのアルトマンCEOもサミットに出席しており、両社とも既に三星のHBM顧客であるだけでなく、自社開発のAIチップ（Trainium／推論チップ）の開発を進め、NVIDIAへの依存度を下げようとしている。台積電の先端プロセスが長期にわたりフル操業状態にある中、三星は2ナノメートル（SF2）プロセスの増産計画を進めているため、溢れた需要を受け入れられる代替プロバイダーとして注目されている。

さらに、李在鎔氏はゼネラルモーターズのメアリー・バラCEOとも会談し、既存の車載用バッテリー協力関係をさらに深化させるとともに、車載向け先端プロセスの可能性についても協議したと見られる。

太陽谷サミットは「億万長者の夏休み」とも呼ばれる非公開の戦略会議で、毎年7月に約300人のテック、メディア、金融、自動車業界のリーダーが集まる。李在鎔氏は過去に「一年で最も忙しい出張」と表現しており、今年で2年連続の出席となった。

アナリストは、三星のファウンドリー部門が台積電の強固な市場支配に直面する中、旗艦顧客の獲得が急務であると指摘。こうしたトップレベルの非公開会議は、もはや単なる社交の場ではなく、AI時代における先端半導体受注を巡る「ビジネス戦場」と化していると評価している。