生合が台大と共同開発、乳牛専用プロバイオティクスで乳房炎低減と泌乳量向上を達成

全球の乳業は「抗生物質使用削減」と「精密飼養」の方向へ加速している。台湾大学動物科学技術学系の陳明汝教授が率いる研究チームと、プロバイオティクス大手の生合バイオテクノロジー（1295-TW）が協力し、乳牛専用のプロバイオティクス技術を開発した。この技術は、乳牛の乳房炎予防、乳量増加、および乳製品の品質向上に成功した。

本技術の核心は、乳牛の瘤胃由来の菌株を用いた点にある。多質体分析と動物モデルによる厳密な検証を経て、宿主特異性と高い定着能力を持つ機能性菌株が選抜された。台北と台南の2大牧場で300日間にわたる実地試験の結果、乳房炎の発生率が有意に低下し、乳生産量と乳品質が向上したことが確認された。この「グリーン持続可能」かつ「高経済価値」な研究成果は、「2025国家新創賞」を受賞し、台湾の機能性飼料および動物保健市場に強力な競争力をもたらした。

陳明汝教授は、従来の家畜用プロバイオティクスは腸内環境改善に焦点が当てられており、牛由来でないため実際の効果が限られると指摘。本研究チームは、乳牛の瘤胃から直接機能性菌株を分離・選抜することで、体内環境への適応性と安定した効果発揮を実現した。多質体分析と動物モデルによる検証を経て、B. longum APL30、L. salivarius K108、S. cerevisiae T15の3菌からなる「新型乳牛専用プロバイオティクス処方」を確立した。

実際の牧場での効果検証のため、台北牧場では18頭の泌乳牛に180日間継続投与し、血液、糞便、瘤胃液の定期的なサンプリングを実施。台南牧場では50頭の妊娠乳牛を対象に240日間の長期追跡調査を行い、分娩後2か月まで観察。母牛と子牛への投与パターン（両方未投与、母牛未投与・子牛投与、両方投与）による子牛の成長と健康への影響も評価した。試験期間中、毎月の疾病治療記録、乳量、乳質データを詳細に記録した。

両牧場の長期試験結果によると、プロバイオティクス投与群は健康面と生産面で明確な改善が見られた。特に初産牛において、疾病および乳房炎の発生率が対照群より有意に低かった。乳房炎は酪農経営における主要な経済的損失要因であるため、この成果は治療コストと淘汰リスクの低減につながり、経営効率の実質的な向上をもたらす。

乳品質においても、投与群の乳中の体細胞数（SCC）が有意に低下し、乳房の健康状態が安定していることが示された。また、泌乳初期の体格評価が改善され、分娩後の継続投与により総乳量がさらに増加。乳タンパク質率およびカゼイン率も有意に向上し、乳製品の価値向上と牧場収益への貢献が明確となった。

さらに、研究チームは瘤胃発酵と微生物叢解析を通じて、本プロバイオティクスの作用機序を解明した。投与により、乳牛の瘤胃内微生物多様性が有意に増加。健康な泌乳牛に多いRuminococcusおよびBifidobacteriumの相対的豊度が上昇した。また、微生物体タンパク質合成と正の相関を持つ有益菌の含有量も大幅に増加した。機能予測解析では、アミノ酸および炭水化物の代謝経路が活性化しており、飼料の消化吸収効率と栄養変換効率が向上していることが示された。これにより、乳牛の「精密飼養」が最適化される。

生合バイオテクノロジーの楊三連CEOは、「陳明汝教授率いる研究チームとの共同開発に参加できたことを光栄に思う。本成果は産学連携の模範的成果であり、乳牛専用プロバイオティクスは飼料効率を高め、乳房炎予防、乳量増加、乳質向上に貢献する。高い商業価値と市場拡大の可能性を有しており、畜産業の健康管理に重要なツールとなる」と述べた。また、「牧場での実用化が進むことで、リスク低減・高効率の生産モデルの構築を支援し、台湾の機能性飼料・動物保健市場に新たな成長エンジンを提供する」と期待を示した。

生合は、本技術が「2025国家新創賞」を受賞したことで、市販製品に多く見られる非牛由来菌株の限界を打破し、実質的な健康・生産性向上を実現したと強調。これは、世界的な持続可能な農業における「低炭素」「抗生物質削減」という必須要件に完全に合致している。今後、牧場での普及が進めば、環境持続性、動物福祉、食品安全を両立する本技術は、グローバルなグリーン農業の潮流に全面的に応えることになると展望している。