米国議会が15％中資レッドライン導入へ、最初の打撃を受ける自動車メーカーはメルセデス・ベンツか

米国上院商務委員会は今週、口頭表決により、共和・民主両党共同提案の『2026年联网汽车安全法案』（Connected Vehicle Security Act）を可決した。この法案は、中国、イラン、北朝鮮、ロシアなどと関連する自動車メーカーの米国市場への進出を阻止することを目的としている。

しかし、この法案は予期せぬ政治的波紋を呼び、ドイツの高級車メーカー、メルセデス・ベンツ（Mercedes-Benz）が最初の標的となる可能性が出てきた。

法案の草案では、自動車メーカーの株式、議決権、または取締役会の議席の15％以上が、中国、イラン、北朝鮮、ロシアなどの実体によって直接または間接的に保有されている場合、そのメーカーの米国における販売および輸入を禁止すると明記している。

現在、メルセデス・ベンツの主要株主の二人はいずれも中国勢である。北汽グループが9.98％を、吉利グループの創業者である李書福氏が9.69％を保有しており、合計で約19.67％の株式を所有している。個別の株主は10％未満だが、法案では「合算」が適用されるため、ベンツは15％のレッドラインをすでに超えていることになる。

この法案の発起人であるバーニー・モレノ上院議員は、米国の産業基盤が「完全に破壊される」ことを防ぐため、また、联网自動車がセンシティブなデータを収集したり、外国勢力によって遠隔操作で操舵・制動システムを制御されるという国家安全保障上のリスクを排除するために、この措置が必要だと強調した。彼は、自動車メーカーには2030年までに株式構造の見直しや、免除申請の時間的猶予があるとも述べた。

しかし、委員会の議長であるテッド・クルーズ上院議員は強い懸念を示し、この厳格な条項はゼネラルモーターズ（GM）が背後で推進しており、メルセデス・ベンツを市場から追い出し、自社のキャデラック（Cadillac）の競争力を高める意図があると指摘した。クルーズ氏は、これは「企業への便宜供与」にすぎず、米国は長年市場に根付いてきたベンツを禁止すべきではないと警告した。

これに対し、メルセデス・ベンツ側は、中国の株主は「受動的投資家」に過ぎず、取締役会の席も持たず、実際の経営支配権を有していないと説明している。また、米国で1万人以上を雇用しており、経済への貢献が大きいと強調している。現在、同社はロビー活動を強化しており、株式保有の閾値を25％に引き上げるか、株式比率ではなく実質的支配権を基準とする審査に変更することを求めている。

米国での法的圧力に加え、ベンツは中国市場でも課題に直面している。中国専用に開発された純電動CLA Lは販売不振のため、生産が一時停止されたと伝えられており、同社は需要規模のより大きな純電動GLC車種に注力する方針に転換している。

この法案は次に上院本会議に送られ、その後下院での承認と大統領の署名を経て正式に施行される。現行の条文のまま可決された場合、このドイツの百年ブランドは米国市場を失う可能性がある。