DeepSeek、第二ラウンドの資金調達を一時停止！梁文鋒氏、内部AI発言の流出に不満

関係者によると、中国の人工知能（AI）新興企業DeepSeekは、第二ラウンドの資金調達に参加予定だった潜在的投資家に対し、当面の間、資金調達を一時停止すると通知した。数日前、創業者である梁文鋒氏が米中AI競争について述べたとされる発言がネット上で急速に拡散し、市場の注目を集めていた。

『ブルームバーグ』の報道によると、関係者らは、DeepSeekが一部の潜在的投資家に対して口頭で、近日中に署名予定だった投資契約を予定通り進めないことを伝えたと明かした。ただし、DeepSeekは今後も資金調達を再開する可能性があるとしている。

今回の資金調達の一時停止の理由の一部として、創業者・梁文鋒氏が、初回資金調達期間中に投資家に対して行ったとされる、米中テクノロジー競争に関する発言がネット上で流布していることに対して不満を抱いていることが挙げられている。

DeepSeekの初回資金調達は6月に完了し、70億ドルの資金を調達した。

『ブルームバーグ』は、現時点ではネット上で流布している内容の真偽を確認できていないと報じている。関連する投稿は、梁文鋒氏と身元不明の人物との面談の逐字録とされるものに主に言及している。

今週、中国メディア『第一財経』などは、梁文鋒氏が会談の中で、DeepSeekが現在のAI開発において依然としてエヌビディア（NVDA-US）のチップに依存していると述べ、中国のAI技術の成熟度は米国と比べて持続的な格差があると認識していると報じた。

この逐字録および資金調達の進捗について、DeepSeekは電子メールでのコメント要請に即座に応じなかった。

現在の資金調達交渉は依然として不透明な状況にある。DeepSeekは最終的に資金調達を再開する可能性があるが、同社が本ラウンドの資金調達に参加予定だったすべての潜在的投資家に、一時停止の決定を通知したかどうかは不明だ。

注目すべきは、今回の資金調達交渉が、DeepSeekが初回資金調達を完了してからわずか数週間後に開始されたことだ。同社は初回資金調達で、騰訊控股（00700-HK）や寧德時代（03750-HK）といった大手投資家を引き入れることに成功した。

『ブルームバーグ』の過去の報道によると、DeepSeekは第二ラウンドの資金調達で少なくとも100億元人民幣を調達することを目指していたが、最終的な調達額は参加投資家の数によってさらに増える可能性があるとしている。

また、DeepSeekの本ラウンドの資金調達における投前評価額の目標は、少なくとも4800億元人民幣とされており、初回資金調達時の約500億ドルの評価額を大きく上回る。

さらに、DeepSeekは既に初公開株式（IPO）の準備を開始しており、今年中に上場申請を行う可能性がある。これは、中国のテクノロジー産業において近年で最も注目されるIPO案件の一つとなりうる。

DeepSeekは、中国がグローバルAI競争において重要な企業の一つと見なされているため、多くの潜在的投資家が参画を希望している。

同社が昨年発表した大規模言語モデルは業界に衝撃を与えた。計算資源が比較的限られている状況でも、世界レベルかつ高効率なAIモデルを成功裏に構築した。このブレークスルーは、米国による先端チップの輸出規制という制約下にあっても、中国企業がシリコンバレーのトップAI企業と肩を並べて競える能力を持っていることを示している。

現在、DeepSeekはより積極的な拡大計画を支えるための新たな資金を求めており、その一環として計算能力の向上を目指している。グローバルなAI競争が激化する中、主要なAI研究所は次々とデータセンターのインフラ整備に乗り出し、モデルの訓練やAIサービスの提供に必要な十分な計算資源を確保しようとしている。

DeepSeekは2023年に設立され、浙江九章資産管理有限公司が保有している。同社の初回資金調達は、中国のテクノロジー新興企業として初の資金調達規模で新記録を樹立した。騰訊と寧徳時代の出資に加え、中国国家AI産業投資基金からも支援を受けた。この基金は、北京がAI産業の発展を推進するための重要な公式投資プラットフォームの一つである。

『ブルームバーグ』の過去の報道によると、DeepSeekの幹部は潜在的投資家に対し、短期的な商業的利益を追求するよりも、画期的なAI研究に優先的に注力すると述べていた。

梁文鋒氏は少なくとも一回の投資家会議で、DeepSeekがオープンソースのAIモデルの開発を継続すると約束し、同時に汎用人工知能（AGI）の実現を目指すと述べた。これは、同社が短期的な収益性よりも、AI技術の発展を重視していることを強調している。

最新の資金調達の完了に伴い、梁文鋒氏の個人資産も大幅に増加した。『ブルームバーグ・ビリオネア・インデックス』によると、彼の資産は当初の約167億ドルから360億ドルに跳ね上がった。資産は2倍以上に増加し、Anthropicの創業者ダリオ・アモデイ氏やOpenAIのグレッグ・ブロックマン氏を上回り、世界で最も資産価値の高いAIモデル開発者となった。