フォード、再び国防市場に参入！Fシリーズピックアップが米軍戦術車両に変身

フォード自動車 (F-US) は、米陸軍の次世代戦術トラック調達プログラムへの参加を発表した。これは、冷戦終結以来、同社が手がける最大規模の軍事契約獲得を目指す動きであり、防衛市場への本格的復帰を意味している。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』（WSJ）は、27日に米陸軍が約600台の新型戦術トラックを調達する計画を進めていると報じた。現在、フォード、ゼネラルモーターズ（GM-US）、そしてオフロード車メーカーのBC Customsに、それぞれプロトタイプ開発契約が授与されており、来年には試験走行が行われる予定だ。

フォードは、米国国防部と契約を締結し、FシリーズSuper Dutyの大型ピックアップトラックをベースに、3台の戦術トラックプロトタイプを開発する。同社は声明で、「このプログラムへの参加を嬉しく思う。強力なプロトタイプを提供し、米陸軍と兵士たちに価値を提供できることを示したい」と述べた。

フォードは、地元デトロイトのライバルであるゼネラルモーターズと直接競合することになる。GMはすでに数年間をかけて、「ISV-Heavy」と呼ばれる重装歩兵輸送車の開発を進めており、これはシボレー・シルバラードの大型ピックアップをベースにしている。米軍はすでに数台のプロトタイプを調達し、実地テストを開始する準備を進めている。

米陸軍は、新型戦術トラックの単価を公表していないが、参考として、GMが製造する小型戦術車両の価格は一台あたり約33万ドルとなっている。

中東の紛争やロシアによるウクライナ侵攻により、大量の武器や装備が消耗していることから、米軍は自動車メーカーおよび部品サプライヤーに対して、防衛生産への参入を積極的に呼びかけている。自動車メーカーの大量生産体制を活用することで、軍備在庫の補充と近代化を加速する狙いがある。

フォードのジム・ファーリーCEOは、今年の春に、ペンタゴンとの間で複数の防衛関連プロジェクトについて協議していることを明らかにした。また、戦略鉱物や半導体など、重要な部品の国内生産回帰にも貢献する予定だと述べた。フォードは、既存の商用車両ラインナップが、すでに米軍の一部ニーズを満たす能力を持っていると強調している。

一方、フォードが地上輸送とサプライチェーンに注力するのに対し、GMは弾薬などの重装備分野への進出を狙っている。GMはすでにロッキード・マーティン（LMT-US）と武器部品の生産について協議しており、先月には共同で弾薬生産を拡大する協定を締結した。

GMは2017年に設立した防衛子会社を通じて、最近10億ドル規模の契約を獲得。米軍向けに1万台の小型歩兵輸送車を生産する予定だが、予算承認を待っている状況だ。

フォードは、かつて朝鮮戦争およびベトナム戦争の際に、ジープに類似した戦術車両を米軍に供給していた実績を持つ。しかし、1990年にミサイル、無人機、宇宙関連事業を手がけていたフォード・エアロスペースを売却したことで、事実上、防衛産業から撤退していた。今回の入札参加は、数十年ぶりの本格的復帰を示唆しており、軍事ビジネスの再拡大に向けた重要な一歩となる。