アメリカ小企業、トランプ新関税の合法性を提訴へ

アメリカ大統領ドナルド・トランプは24日、新たな包括的関税措置を発表したが、直ちに法的挑戦に直面している。マンハットンのアメリカ国際貿易裁判所に、約60の貿易相手国を対象とした関税措置の合法性を問う訴訟が二件提出された。この関税は、アメリカの輸入品の99％をカバーするもので、税率は10％から12.5％の間となっている。

これらの措置は、1974年の『貿易法』第301条に基づいて実施されている。トランプ政権は、関税の目的は、強制労働製品の輸入を禁止する規定を十分に実行していない経済体に対処するためだと説明している。しかし、提訴した小企業——教育玩具メーカーのLearning Resources、ニューヨークのスパイス輸入業者Burlap and Barrel、カリフォルニアの時計小売業者Collective Horology——は、政府が個々の経済体に対して十分な証拠を示しておらず、関税が実際に強制労働の撲滅にどう寄与するかも明確にしていないと主張している。

原告を支援する「自由正義センター」（Liberty Justice Center）は、最高裁判所が以前の世界的関税措置を無効とした後、政府が法律条項を差し替えて再び関税を課していると批判している。同センターのCEOであるサラ・アルブレヒト氏は、「強制労働の撲滅は道徳的に重要だが、その重要性が政府による法的手順の無視を正当化するわけではない。政府は無効となった措置を単に名前を変えて再導入しているにすぎない」と述べた。

専門家は、今回の法的挑戦が過去よりも困難である可能性を指摘している。弁護士のパトリック・チャイルドレス氏は、第301条に基づく関税は通常長期的であり、相手国がアメリカの要求する政策を実施しても、その効果がワシントンの満足する水準に達したと証明されない限り撤廃されないと説明している。このため、短期間で企業が救済を受けるのは難しい見通しだ。

さらに、トランプ政権は8月19日からカナダ製品に対して50％の関税を課す計画を発表しており、貿易摩擦のさらなる激化が懸念されている。