AppleがiPhoneをレンタルできるサービスを開始、月額最低17.99ドル

《Marketwatch》の報道によると、Apple（AAPL-US）はアメリカで硬体製品の販売方法を変えようとしています。Appleは先買い後払い業者のKlarna（KLAR-US）と提携し、Apple Upgradeを提供します。このサービスでは、消費者は月額制で装置の使用権を取得でき、契約期間満了後に新機種へアップグレード、購入、または返却が可能です。

このサービスはiPhone、iPad、Mac、Apple Watchに適用され、iPhoneのレンタル月額費用は最低17.99ドルです。iPhoneとApple Watchは12ヶ月または24ヶ月の契約期間を選択でき、iPadとMacは24ヶ月または36ヶ月の契約期間を選択できます。

Apple Upgradeと従来の分割払いの最大の違いは、消費者が支払うのは装置の使用料であり、段階的に製品の所有権を取得するわけではない点です。Appleはアメリカで既存のiPhone PaymentsとiPhone Upgrade Programを段階的に廃止し、新しいサービスに移行しますが、Apple UpgradeにはAppleCare保険は含まれていません。

新しいサービスが提供される中、市場はAppleの硬体価格の上昇に注目しています。Appleは約1ヶ月前に記憶体チップの不足とその他の硬体コストの増加を理由に、一部のMacBookとiPadの販売価格を引き上げました。ウォールストリートは、Appleが今年秋に新しいiPhoneを発表する際に価格を引き上げる可能性があると予測しています。

レンタルモデルは、消費者が高額な販売価格に直面した際の負担を軽減する可能性があります。

Tigress Financial Partnersの投資長兼研究主管のIvan Feinsethは、1,200ドルの購入費用を月額約40ドルのレンタル料金に変換することで、一度に大金を支払うことを嫌がる消費者にとって魅力的な選択肢となり、Appleにとって追加の需要を生み出す可能性があると指摘しています。

Appleにとって、レンタルモデルは消費者の購入ハードルを下げるだけでなく、信用リスクをKlarnaに委ねることができます。契約は12ヶ月から36ヶ月後に終了するため、Appleは顧客の機種変更のタイミングをより正確に把握でき、契約終了時にアップグレードの選択肢を提供できます。

さらに、契約期間満了後に回収した装置は、Appleの認定リフレッシュ製品や古い機種の交換プログラムに組み込まれる可能性があります。過去には携帯電話会社や第三者の販売業者が一部の中古iPhoneのビジネスを主導していましたが、レンタルモデルはAppleにとってより多くの中古装置のソースとその後の販売機会を提供する可能性があります。

Klarnaは、Appleとの提携により、規模の大きく持続的な融資ビジネスを取得できます。ただし、このような契約は1年以上続くため、Klarnaの伝統的な4回の分割払いを6週間以内に完了するモデルとは明らかに異なります。Feinsethは、融資期間が長くなり金額が増えることで、顧客が返済できないリスクが高まる可能性があると指摘しています。

この提携はAppleにも運営上の課題をもたらします。契約が次第に終了するにつれ、Appleは大規模な回収、検査、修理のプロセスを確立する必要があります。サービスにはAppleCareが付属していないため、装置が損傷したり過度に摩耗したりした場合、消費者とAppleの間で費用の認定をめぐる争いが生じる可能性があります。

規制環境も別の変数です。Feinsethは、アメリカ消費者金融保護局、各州政府、その他の地域の規制機関が先買い後払いとレンタルビジネスを強化していると指摘しています。関連するコンプライアンス費用と情報開示要件が増加する可能性があります。

消費者にとって、Apple Upgradeが割安かどうかは、機種変更の頻度によって異なります。

Secure Tax & Accountの認定財務プランナーのJoon Umは、消費者が1年から2年ごとに装置を更新する場合、レンタルは魅力的な選択肢になる可能性があると指摘しています。一方、携帯電話やコンピュータを長期間使用する習慣がある場合、直接購入する方が通常はお得です。

消費者は、レンタル期間中に装置の所有権を取得できないことに注意する必要があります。契約を早期に解約すると、高額な費用がかかる可能性があります。製品が紛失したり盗まれたり、返却時の状態が契約規定に適合していない場合も、追加費用がかかる可能性があります。

Umは、このようなプランを評価する際には、月額支払い金額だけを比較するのではなく、完了したレンタル期間の支出、購入価格、保険、および損傷や解約費用が生じる可能性があることを総合的に計算する必要があると助言しています。