アップル、中国のメモリ供給業者の評価を進め、供給とコストの圧力を緩和へ

アップル（AAPL-US）は最新の決算電話会議で、記憶体価格の継続的な上昇を受けて、異なる調達先を評価していると明らかにした。これには中国の業者も含まれており、供給の柔軟性を高めることが目的だ。関連計画に対して米国議会の一部議員が反対を表明しているが、アップルは現時点ではあらゆる選択肢を排除していない。

アップルによると、今年第1四半期（3月末まで）の記憶体調達コストは前年第4四半期（前年12月末まで）を上回っており、第2四半期（6月末まで）にはさらに顕著に上昇した。在庫効果によって一部の影響は相殺されているものの、同社は第3四半期（9月末まで）においても記憶体コストがさらに増加すると予想している。

長鑫存儲（CXMT）からのDRAM調達や、長江存儲（YMTC）からのNANDフラッシュメモリ調達の可能性について問われた際、アップルは現在もさまざまな調達先を検討していると回答した。新たな供給業者の導入は供給状況の改善に寄与すると期待されるが、調達価格の低下につながるかどうかは現時点では不透明であると述べた。

最近の報道によれば、アップルは長鑫存儲のDRAM製品をテストしていると伝えられており、この中国のメモリメーカーが将来的にアップルのサプライチェーンに加わる可能性が示唆されている。ただし、こうした協力関係は依然として評価段階にあり、アップルは正式な調達決定を発表していない。

『フィナンシャル・タイムズ』は以前、消息筋の話として、アップルが長鑫存儲のDRAM調達についてトランプ政権に承認を求めたと報じていた。長鑫存儲は米国国防部により中国人民解放軍との関連が指摘され、現在も関連ブラックリストに掲載されている。

ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏も最近、アップルがトランプ政権と連絡を取り合い、長鑫存儲または長江存儲のメモリ調達を決定した場合に、ワシントンでの政治的反発を最小限に抑えるよう働きかけていると明かした。

現時点で伝えられている計画では、アップルが最終的に中国企業から記憶体を調達する場合、関連部品は中国市場向け製品にのみ使用される予定である。それでも、この取り決めは米国議会の安全保障上の懸念を払拭できていない。

複数の米国議員はすでに、アップルに対し中国製メモリの調達計画を放棄するよう求めている。また、8月21日までにそのような計画を推進しないことを約束するよう要請している。議員らは同時に、アップルが長鑫存儲または長江存儲に技術情報を提供していたかどうか、およびその具体的な内容について完全に開示するよう求めている。

アップルの決算電話会議での発言から読み取れるのは、現時点では供給の安定確保が最優先課題であり、議会の圧力があっても中国の供給業者を排除していないことだ。しかし、最終的に調達を実行するかどうかについては、さらなる発表を待つ必要がある。