トランプ政権、多結晶シリコンに最低価格制と関税を導入へ！太陽光パネルと半導体が高騰の恐れ

トランプ政権は、輸入される多結晶シリコンおよび関連製品に対して最低価格を設定し、追加関税を課す準備を進めています。この措置は、太陽光パネルと半導体の両方にとって不可欠な原料である多結晶シリコンを、アメリカが中国の人工知能（AI）およびエネルギー産業に対する戦略的対抗手段として位置づけるもので、関連決定は今月後半に発表される予定です。

『ロイター』は4日（火）、関係者4人の情報として、トランプ政権が最低輸入価格と関税を組み合わせた混合制度を検討していると報じました。この制度は、ミシガン州に工場を構えるHemlock Semiconductorや、ドイツのワッカー・ケミー（Wacker Chemie）が米国で運営する多結晶シリコン工場を保護することを目的としており、中国が半導体サプライチェーンで拡大し続ける影響力を抑制する狙いがあります。

情報提供者のうち2人は、米国でのシリコンウェーハや太陽電池の生産能力に投資する輸入業者が、貿易保護措置によるコスト増を一部相殺できる可能性があると述べました。中国は現在、世界の太陽光発電製造能力の約80％を占めており、アメリカはこうした政策を通じて、サプライチェーンのより多くの工程を国内に回帰させたいと考えています。

多結晶シリコンは、半導体と太陽光発電の両産業に大きな影響を与えます。

多結晶シリコンは、極めて高い純度を持つシリコン材料であり、半導体と太陽光発電の製造サプライチェーンの最上流に位置します。製造業者はまず多結晶シリコンを加工してシリコンウェーハを作成し、それを太陽電池に変えてから太陽光パネルとして組み立てます。半導体の製造も、同様に高純度の多結晶シリコンを必要とします。

半導体産業協会（SIA）のデータによると、チップ産業は世界の多結晶シリコン需要の約2.4％しか占めていません。しかし、太陽光産業が大量に使用することで、多結晶シリコンの製造業者は規模と生産能力を維持でき、結果的にチップに必要な原料供給を間接的に支えることになります。

ヒューストン近郊で太陽光パネル工場を運営する日本のToyoの戦略担当最高責任者（CSO）であるRhone Resch氏は、トランプ政権が「アメリカ国内での半導体製造の発展には、実際には太陽光発電が本当に必要である」ことに気づき始めていると指摘しました。Toyoはまた、近隣に太陽電池工場を建設するために3億5700万ドルを投資する計画です。

アメリカ商務省は、多結晶シリコンの輸入が国家安全保障を脅かすかどうかについて、1年にわたる調査を実施してきました。トランプ大統領は、『貿易拡大法』第232条に基づいて対応を取る予定です。この条項は、国家安全保障を脅かすと認定された輸入品の制限を大統領に認めています。トランプ政権は、これまでも鉄鋼、自動車、半導体などに対してこの権限を行使して関税を課してきました。

中国大使館は、この調査を批判し、アメリカが第232条に基づく関税措置を速やかに中止し、平等な対話を通じて関係者の懸念に対処するよう促しました。ホワイトハウスは、トランプ大統領が決定を下す前にコメントしないとしており、商務省は問い合わせに回答していません。

国内生産の保護がエネルギーと技術のコストを押し上げる可能性があります。

アメリカ議会が2022年に税制優遇措置を導入して以降、国内の太陽光発電製造業は急速に拡大しています。しかし、多くの投資は最終段階のパネル組立に集中しており、シリコンウェーハや太陽電池は依然として輸入に大きく依存しています。これは、上流工程の工場建設にはより長い投資期間と建設期間が必要なためです。

Toyo、Qcells、康寧（GLW-US）、カナディアン・ソーラー（Canadian Solar）（CSIQ-US）、T1 Energy（TE-US）などの企業は、連邦政府のクリーンエネルギー補助金における「アメリカ製造」要件を満たすために、サプライチェーンの上流工程への投資を発表または開始しています。

しかし、アメリカ太陽光発電製造業者協会や超党派の議員たちは警告しています。アメリカの多結晶シリコン、シリコンウェーハ、太陽電池の生産能力が市場を供給できるようになるまでは、韓国のOCI Holdingsや、マレーシアおよびドイツに工場を持つワッカー・ケミーなど、中国以外の供給源が必要であると指摘しています。

Hemlockはミシガン州に工場を持ち、康寧と日本の信越半導体の合弁企業です。ワッカー・ケミーはテネシー州で生産拠点を運営しています。ワッカーは、「多結晶シリコンがなければ、シリコンウェーハ、チップ、太陽電池産業の発展は不可能だ」と強調しています。

トランプ政権は、国内生産の育成とコスト抑制の間でバランスを取る必要があります。データセンター建設のブームがチップと電力の需要を押し上げる中、太陽光発電開発業者や半導体の買い手は、関税が太陽光発電所のコストを引き上げ、家電製品や自動車の販売価格を押し上げる可能性があると警告しています。

太陽光パネル製造メーカーHelieneのCEO、Martin Pochtaruk氏は、コストが高くなりすぎれば、一部のエネルギー事業が中止を余儀なくされる可能性があると述べました。彼は、この半導体の安全保障を主眼とした貿易調査の中で、太陽光産業が「付随的損害」となる可能性があると表現しました。