27年在籍のベテランが率いる新興企業が登場！Google、AIトップ4名を相次ぎ失い株価が一時5％超下落

Alphabet（GOOGL-US）傘下のGoogleは水曜日（5日）、人工知能（AI）部門のリーダーシップ体制を大幅に改組すると発表した。Google DeepMindの共同創業者兼CEOであるデミス・ハサビス（Demis Hassabis）は、日常の運営業務から退き、今後はDeepMindの会長およびAlphabetのチーフサイエンティストとしての役割に専念する。一方で、Googleに27年間在籍したチーフサイエンティストのジェフ・ディーン（Jeff Dean）は退職し、新興企業の創業に乗り出す。この発表を受け、Alphabetの株価は取引時間中に一時5％以上下落した。

発表時点で、Alphabet（GOOGL-US）の株価は前日比3.50％安の364.43ドルで推移していた。

Google DeepMindのCTOであるコレイ・カブクチュオール（Koray Kavukcuoglu）が上級副社長に昇格し、ハサビスの大部分の職務を引き継ぐ。彼はGoogle全体のAIモデル開発を統括し、AlphabetのCEOであるスンダー・ピチャイ（Sundar Pichai）に直接報告する。また、次世代主要AIモデル「Gemini 4」の開発も主導する予定だ。

ハサビスは、「現在はDeepMindの日常運営から手を引く適切なタイミングだ。これにより、より広範なAIの発展方向性に注力できる」と述べた。今後はピチャイと協力し、AIに関する戦略的課題やグローバルな課題に取り組むという。

ディーンは、Googleの上級研究員であるサニャイ・ゲマワット（Sanjay Ghemawat）、オリオール・ビニャルス（Oriol Vinyals）、クォック・リー（Quoc Le）とともに新興企業「Discovery Loop」を設立する。ディーンがCEOを務めるこの企業は、公益企業（public benefit corporation）として登録され、AIを活用して機械学習、ハードウェア設計、医薬品開発、クリーンエネルギーなどの分野における複雑かつ多段階の科学・工学プロセスを自動化し、発見のスピードを加速することを目指す。

Discovery Loopは当初、機械学習の研究およびエンジニアリングプロセスの自動化に注力する。ディーンは、「多くの科学研究は仮説の立案、実験の設計と実行、結果の評価という繰り返しのプロセスから成るが、その多くは完全にコンピュータ化できる。それが当社の社名『ループ』の由来だ」と説明した。

退職するメンバーはいずれもGoogleのAI技術発展に大きく貢献した人物ばかりだ。ディーンはGoogle Brainの共同設立者であり、テンソルプロセッシングユニット（TPU）の開発を主導した。ビニャルスはタンパク質構造予測システム「AlphaFold」の開発に重要な役割を果たした。リーはGoogleの数学的推論AIシステムの開発に携わった。

GoogleはDiscovery Loopに対し、資金提供およびクラウド・計算リソースを提供する。シードラウンドはRadical VenturesとKhosla Venturesが共同で主導している。

今回の組織改編は、GoogleがOpenAIやAnthropicと次世代AIモデルを巡って激しい競争を繰り広げている最中の出来事だ。Googleは最近、Noam ShazeerがOpenAIに移籍し、AlphaFoldでノーベル賞を受賞したジョン・ジャンパー（John Jumper）がAnthropicに加わるなど、優秀なAI人材の相次ぐ流出に見舞われている。また、最新版のGemini 3.5 Proのリリースが遅れており、一部のMetaのモデルが特定の評価テストでGeminiを上回る結果を出していることも、投資家の不満を募らせている。

一方で、GoogleはAIインフラへの支出を大幅に拡大しており、年間の資本支出は最大2,050億ドルに達する見込みだ。前四半期のフリーキャッシュフローは初めてマイナスに転じた。AI競争の激化と支出の急拡大の中、キーパーソンや研究人材の相次ぐ異動は、市場にGoogleがAI分野でのリードを維持できるのかという懸念を強めさせている。