アメリカがタングステン廃料およびバッテリー廃棄物の輸出を禁止　国内の重要鉱物サプライチェーンを強化

《ロイター》報道によると、アメリカ商務省は木曜日（6日）、タングステン廃料およびバッテリー廃棄物の輸出を禁止すると発表しました。これにより、アメリカ国内のリサイクル産業の発展を推進し、重要鉱物の生産力を強化することが目的です。

この措置は市場の予想に沿ったものです。先週、トランプ大統領は行政命令に署名し、中国など他の国々への高価値の重要鉱物を含む廃棄物の輸出を連邦当局が制限できるよう授权しました。

この命令により、リチウムイオン電池を粉砕処理した後に得られる「黒い粉」（通称ブラックマス）や、タングステンを含む廃棄物の輸出が禁止されます。タングステンは鋼材の硬度を高めるために広く使用されており、防衛産業でも重要な材料です。

この動きは、アメリカが中国への依存を減らすための最新の取り組みの一つです。中国は現在、世界の重要鉱物加工を支配しており、これらの鉱物は電気自動車のバッテリーや兵器システムなどに広く使われています。

アメリカと中国の間で重要鉱物を巡る競争が激化する中、ワシントンは近年、輸出管理や関税、国内補助などを通じて、アメリカ国内のサプライチェーンを再構築してきました。

「連邦公報」（Federal Register）に掲載された命令によると、アメリカ商務省産業安全保障局（BIS）は、新規定が8月27日に発効し、期間は1年間になると発表しました。

ワシントンのシンクタンクSAFEの重要鉱物政策マネージャーであるZubeyde Oysul氏は、「廃棄物から再利用可能な重要材料を回収することの重要性を政府が認識してくれたことに、とても嬉しく思います」と述べました。

この命令では、企業が「過度の困難」または「不可逆的な損害」を被ることを証明できた場合に限り、政府が個別に免除を認める可能性があるとしています。

環境団体Basel Action Networkのデータによると、アメリカは毎月約3万3千トンの電子廃棄物その他の廃棄物を輸出しており、その多くには再利用可能な重要鉱物が含まれています。

このような輸出は長年にわたり、アメリカのリサイクル業界から不満の声があがってきました。業界は、こうした材料を国内に留めることができれば、アメリカの重要鉱物生産能力の向上に貢献すると考えています。

しかし、アメリカにはまだ十分なリサイクル処理能力がなく、発生するすべての廃棄物を処理することはできません。また、過去18か月間で、Li-Cycle（LICYQ-US）やAscend Elementsなど、複数のリサイクル企業が経営破綻を申請しています。

民間のタングステンリサイクル企業Amerminは、この輸出禁止措置を歓迎していますが、アメリカは依然として国内の廃棄物処理能力をさらに高める必要があると指摘しています。

AmerminのCEOであるRyan McAdams氏は、「この禁止措置はあくまで一時的な対応です。時間を稼ぐことはできますが、アメリカ国内に必要なインフラを実際に構築し始める必要があります」と述べました。

McAdams氏は、Amerminは昨年、アメリカエネルギー省から1,150万ドルの補助金を獲得したと明かしましたが、その資金はいまだに支払われていないと語りました。彼は、もし当時にその資金を得ていたならば、同社の商業化リサイクル工場は少なくとも6か月早く操業できたと述べています。