OpenAIが注目のAIハードウェアを発表！「甜甜圈」スマートスピーカーは2027年に登場、価格は400ドル超えの可能性

ある関係者によると、OpenAIが期待を集める新製品は、独自の外観デザインと可動式の部品を採用し、より鮮明な個性を持つデバイスになるという。ただし、この製品の価格は300ドル以上になる可能性がある。

『ブルームバーグ』の報道によれば、関係者らは、OpenAIのこの製品は本質的に画面のないスマートスピーカーであり、外観はドーナツのような形状をしていると述べている。サイズはアイスホッケーのパック程度だという。

関係者によると、OpenAIの設計理念は、ユーザーが片手で楽に持ち運び、自宅内で自由に移動できるようにすることだという。

同社は、この製品を通じてまったく新しい製品カテゴリを創出することを目指しており、2027年の発売を予定している。関係者によれば、このデバイスはAIを中核とするコンピューターとして位置づけられ、ユーザーのさまざまなタスクを支援する役割を担うという。

また、その外観デザインは、現在市場にあるアマゾン（AMZN-US）やグーグル（GOOGL-US）のスマートスピーカーと差別化を図るものになる見込みだ。

注目すべきは、この新しいハードウェアにより、OpenAIがその製品デザインがアップル（AAPL-US）のものを模倣していないことを証明する機会が得られることだ。現在、両社は法的争いに巻き込まれており、OpenAIがアップルの知的財産を盗用したかどうかが焦点となっている。OpenAIはこれらの主張を否定している。

OpenAIは最終的に一連のハードウェア製品を発売する計画を持っているが、このスマートスピーカーは同社がハードウェア市場に参入するための足がかりと見なされている。一方、スマートグラスのような常時稼働するAIデバイスについては、プライバシーの懸念が広がっている。

関係者によれば、OpenAIは、ユーザーが1日のさまざまな時間帯にこのスマートスピーカーを頻繁に使用することを想定しているという。その動作は、ChatGPTのスマホアプリにある音声モードに似ているが、より進化したモデルを採用し、人と人との対話に近い体験を提供する予定だ。

関係者によると、このデバイスは時間の経過とともにユーザーを深く理解し、その認識に基づいて会話のスタイルを調整する能力も備えており、やり取りがまるで実際の人間との会話のように感じられるようになるという。

この円形デバイスには、自ら動く部品が搭載される。これらの可動部品は、デバイスが応答したりユーザーとやり取りしたりする際に視覚的な反応を示し、既存の固定式スマートスピーカーよりも「生命力」のある印象を与える。

ハードウェア面では、この製品にはスピーカーの穴とマイクが搭載され、ユーザーの指示を受け取り、音声対話を行うために使用される。このデバイスはバッテリー駆動で、手持ちでの使用や、ベッドサイドテーブル、キッチンカウンターなどに置くなど、さまざまな使用シーンに対応できる。

OpenAIはまた、デバイスにインジケーターランプを搭載する計画もあり、ユーザーがいつデバイスが聞き取り中かを明確に把握できるようにする予定だ。

さらに、このデバイスにはカメラシステムやその他のセンサーが搭載され、周囲の環境を感知し、その視覚情報をAIに提供する予定だ。

長期的な視点では、OpenAIは完全なハードウェア事業を構築することを目指しており、将来的には現在のスマートフォンを置き換える製品の発売も視野に入れている。

このスマートスピーカーは、Jony Ive氏が率いるデザイン会社LoveFromと共同開発されている。Ive氏は過去にiPhone、iPad、iPod、Apple Watchなどの外観とユーザー体験デザインを主導し、アップル社内で非常に高い評価を得ていた人物だ。

Ive氏の過去のデザインスタイルを踏襲し、この新製品は高品質な外観を持ち、高級金属などの高級素材が使用される予定だ。関係者によれば、OpenAI内部で検討されている価格は、一台あたり300〜400ドル程度で、多くのスマートスピーカーより高価になるが、標準版のiPhoneよりは安い予定だ。

注目すべきは、金属製の外観デザインも、アップルがOpenAIに対して訴訟を起こした際の主張の一つである点だ。アップルは、OpenAIがアップルと長年取引のあるサプライヤーに対し、同社の新製品向けに金属表面処理技術の開発を依頼したと指摘している。この技術は、アップルが現在使用しているものと類似しているという。

アップルは訴状で、「OpenAIおよびそのパートナーは、サプライヤーを誤解させ、OpenAIがアップルの許可を得て、その機密金属表面処理技術をOpenAIの利益のために使用できると信じ込ませた」と主張している。

これに対しOpenAIは、アップルの主張は「あまりに曖昧で漠然としている」と反論している。また、アップルの訴訟で言及されている製品が、このドーナツ型のデバイスなのか、OpenAIが開発中の他の製品なのか、あるいはすでに中止されたコンセプトなのかは、現時点では不明だ。

しかし、このリング型のデザインや、持ち運び可能なスマートスピーカーというコンセプトは、アップルの現行製品ラインナップとは明確に異なる。アップルはすでにHomePodシリーズのスマートスピーカーを販売しているが、バッテリー駆動のモデルはまだ発売しておらず、AIを中核とした家庭用デバイスも正式には発表していない。

関係者によれば、OpenAI内部では、この初のデバイスはアップルの営業秘密を使用または侵害していないと認識している。アップルが訴訟を起こした後、OpenAIは関連する問題について内部調査も行ったという。

OpenAIは、現地時間の水曜日（12日）の夜に提出した訴訟却下動議の中で、この点を特に強調した。文書には、「OpenAIが開発している製品は、アップルのどの製品ともまったく異なり、まったく新しいものである」と記されている。

しかし、アップルは今週、OpenAIに対して差止命令を求める申請を行っており、これが裁判所で認められた場合、OpenAIの新製品の上市計画がさらに複雑になる可能性がある。