中国貨が第三国経由で「原産地洗浄」！ホワイトハウス：米国は年間260億ドルの関税を損失

アメリカのホワイトハウスは木曜日（13日）、最新の報告を発表し、中国がメキシコ、マレーシア、台湾などの第三国・地域を経由して商品を輸出することで、米国の関税を回避していると指摘した。この行為により、米国政府は毎年約190億ドルから260億ドルの関税収入を失っていると推定されている。

トランプ政権は、今後の貿易協定に反転送条項を導入し、人工知能（AI）を活用して監視・摘発を強化していくとしている。

報告書によると、米国が2018年に中国製品に追加関税を課した後、中国企業は製品を他の国に輸送し、軽微な加工や包装のみを行った上で、第三国の製品として米国に輸出するようになった。この手法は「不正転送」と呼ばれ、表面上は中国からの輸入が減少しているように見えるが、実際には中国の製造業は拡大を続け、米国の工場や雇用に圧力をかけている。

ホワイトハウスの貿易顧問であるピーター・ナバロ氏は、中国が40カ国以上を活用して「原産地洗浄」を行っていると指摘。今回の報告は中国のみならず、関税回避を助ける貿易パートナーにも焦点を当てていると述べた。

ナバロ氏は「長年にわたり、この大規模な転送詐欺により、中国は他の国を通じて輸出品の真の原産地を隠してきた」と語った。

報告書は、米国政府や民間機関の複数の推計を引用し、世界全体で毎年342億ドルから3,030億ドル相当の商品が転送によって米国の関税を回避している可能性があると指摘。ホワイトハウスはその中間値である約750億ドルを基に、米国の関税損失を190億～260億ドルと算出した。

トランプ政権は、不正転送が中国に限らないとも警告している。

ナバロ氏はインドを例に挙げ、他の国も新たな関税を回避するために第三地を利用している可能性があると指摘。米国は新たな貿易枠組みに罰則を含め、転送に関与または協力する貿易パートナーに対して制裁を科す方針だ。

監視強化のため、米国税関・国境保護局（CBP）はAI技術を活用するパイロットプロジェクトを開始。異常な貿易パターンや不審な貨物の流れを特定するための分析を行っている。輸入業者が原産地を偽装していることが判明した場合、米国は過去約1年分の輸入記録を遡って関税を追徴することができる。

この報告が発表されたのは、中国の習近平国家主席が9月に米国を訪問する予定である時期と重なっている。中国政府は米中関係を「戦略的安定」状態と表現しているが、ホワイトハウスは、中国の製造業支援政策が米国や欧州、日本の自動車、金属、電子産業に打撃を与えていると見ている。

トランプ政権の第2期には、世界中の多くの国に対して高関税が課された。これは米国製造業を守る狙いがあるが、国内のインフレ圧力を高める要因ともなっており、一部の関税措置は法的課題にも直面している。今年2月には、米国最高裁判所がその一部を無効にしている。

現在も米国は貿易赤字の状態にあるが、今年に入ってからの赤字額は約3,710億ドルで、前年同期比で約1,890億ドル縮小している。ホワイトハウスは、不正転送をさらに抑止することが、関税政策の効果を維持し、貿易不均衡を是正する上で重要だと主張している。