歯石DNAから読み解く、過去の日本人と口腔内微生物の関わり

研究概要 東邦大学医学部法医学講座の水野文月准教授、東京大学大学院理学系研究科の栗山佑基大学院生らのグループは、江戸時代を中心とする日本列島古人骨の歯石に残されたDNAを解析し、過去の口腔内マイクロバイオームの特徴を明らかにしました。歯石には当時の口腔内微生物などのDNAが残されており、生活や健康状態を知る貴重な情報源となります。

研究手法と結果 本研究では、東京都、埼玉県、山梨県、福岡県、沖縄県などの遺跡から出土した主に近世の古人骨由来歯石試料と、新潟県の現代歯石試料を比較しました。解析の結果、以下のことが判明しました。 - 古代歯石のマイクロバイオーム構成は現代とは異なる。 - 本州・九州と沖縄地域の間で微生物構成に違いが見られる。 - 歯周病関連古細菌「Methanobrevibacter oralis (M. oralis)」の系統解析において、お歯黒痕跡が報告されていた女性個体由来のM. oralisは、いずれも同一の「クレードB」に含まれることが分かった。

意義 本成果は、歯石中の微生物DNAが、過去の人々の食生活、地域性、文化習慣、人と微生物の関わりを検討するための新たな手がかりとなることを示しています。本研究は2026年6月8日発行の「Scientific Reports」に発表されます。