グローバルのイノベーションを結集し、IOWNエコシステムを構築する「IOWN AI Fund」を組成

NTT株式会社（以下、NTT）、Young Sohn氏、SK Group（以下、SK）、中華電信股份有限公司（以下、中華電信）、株式会社日本政策投資銀行（以下、日本政策投資銀行）は、AI時代の先端技術への投資を通じて、IOWNエコシステムの構築と新たな事業創出をめざす投資ファンド「IOWN AI Fund」を組成します。

また、IOWN AI Fundの組成にあわせて、シリコンバレーおよび東京を拠点とするファンド運営会社としてCatalight Capital株式会社（以下、Catalight Capital）を設立し、グローバルな運営体制のもと、有望なスタートアップの発掘および成長支援を推進します。

1．IOWN AI Fund立ち上げの背景と狙い 近年、フィジカルAIやAgentic AIの進展に伴い、AIの活用は大規模モデルの学習中心から、リアルタイム性や個別最適化が求められる推論利用へとシフトしています。これにより、利用主体もハイパースケーラーに加え、金融機関や自動車関連企業をはじめとする幅広い産業分野へ拡大しています。これに伴い、AI基盤に求められる姿も、大規模なパブリックデータセンター中心の構成から、中規模なエッジデータセンターを含む、より分散型の構成へと移行していくことが想定されます。

また、電力供給の制約が今後さらに重要な課題となる中、こうした変化に対応するためには、計算資源を効率的かつ柔軟に活用できる光ネットワークで接続された分散型光AIデータセンターの実現が強く求められています。

このような変化の中で、ネットワーク、コンピューティング、電力を一体的に最適化するIOWNの役割は一層重要性を増しており、光電融合をはじめとする関連技術は、次世代AIインフラの中核を担う成長領域となっています。

IOWN AI Fundは、こうした潮流を捉え、フォトニクス、半導体、先端パッケージング、電力最適化、分散コンピューティング基盤、AIソフトウェアやアプリケーション領域に至るまで、IOWN関連技術を核に幅広い先端技術への投資を通じて、IOWNエコシステムの形成による新たな事業創出を推進し、次世代のAIインフラおよび産業基盤の形成に貢献することを目的として組成されました。

2．IOWN AI Fundの概要 ＜グローバルなファンド運営体制＞ IOWN AI Fundでは、以下のメンバーが運営パートナーとして参画します。 - 2019年にIOWN構想を掲げ、IOWN Global Forumを主導してきたNTT - シリコンバレーを拠点に光通信・半導体を中心としたディープテック分野での豊富なベンチャー投資や企業経営実績を持つSohn氏 - AI・半導体分野での技術革新や先端技術の社会実装をリードするSK - NTTとのAPN実証等を通じてIOWNの国際展開を推進する中華電信 - 国内外の企業・プロジェクトへの成長資金供給やリスクマネー供給に豊富な実績を有する日本政策投資銀行

Sohn氏は、Walden Catalyst Venturesの共同創業者兼Founding Managing Partnerであるとともに、Samsung ElectronicsのPresident兼Chief Strategy Officerや、光通信半導体企業Inphi（後にMarvell社が買収）のCEOや、Agilent TechnologiesのSemiconductor部門（後にAvago Technologies社、さらにBroadcom社が買収）のPresident等を歴任しております。Sohn氏をはじめ、光・半導体関連企業への投資と事業開発の知見を持つメンバーが参画することで、有望企業の発掘や資金提供にとどまらず、技術評価、事業連携、顧客接点の形成、事業開発支援なども視野に入れながら、グローバルに投資先企業の成長を後押しします。

＜投資対象＞ IOWN AI Fund の主な投資対象は以下のとおりです。フォトニクス技術、AI向け半導体・パッケージング、光デバイス・光電融合モジュール、分散型AI基盤制御といったIOWN関連技術のコア領域から、ソフトウェア、AIモデル・推論、アプリケーション・サービスまでの幅広いレイヤーに投資を行い、それぞれを有機的に結びつけることで、IOWNエコシステムを構築していきます。

フォトニクス技術：光伝送、コヒーレント通信、光スイッチ等、データ伝送性能および電力効率の向上に資する技術 AI向け半導体・パッケージング：AIアクセラレータ（GPU／ASIC／NPU）、チップレット、3D実装等、高密度・高性能な計算基盤を支える技術 光デバイス・光電融合モジュール：[本文切り詰めのため、詳細略]