從農園到消費者:加州西梅的全球需求

隨著消費者越來越重視食品的產地，產地證明已成為食品飲料產業中代表品質的重要指標。

根據日本政策金融公庫於2023年進行的消費者動向調查，在農產品相關的11項資訊中，受關注程度依序為風味(78.0%)、保存方式(72.7%)、食用方法(71.5%),而「產地資訊」以70.5%位居第四，高於「是否使用農藥」(69.3%)[※1],顯示產地資訊已成為消費者判斷品質與安全性的主要依據。

在2024年令和年份進行的同項調查中，不論男女，對於加工食品標籤最重視的項目,「原料產地/原產地」以超過60%的比率位居首位，甚至超越了有效期限與賞味期限[※2]。

此外,2023年刊登於學術期刊《Food Policy》[※3]的一篇論文也強調，食品產地在消費者選擇中扮演關鍵角色，產地標示常被視為品質的指標。

產地證明，正是推動加州西梅在全球市場產生高度需求的核心要素。種植於橫跨薩克拉門托谷地與聖華金谷地、面積超過四萬英畝的廣大農地上，加州西梅的卓越品質，源自理想的種植環境、完善的農業與食品安全標準，以及歷經數代生產者累積的精湛技術。

代表400位生產者與25家處理商的加州西梅協會(CPB)全球行銷與傳播總監艾斯特、里特森-艾略特(Esther Litton-Elliott)表示:

「正是在農園與加工廠中實踐的精細技術，構成了加州西梅受到產業與消費者高度評價的根本原因。對消費者而言，其風味、大顆尺寸與作為食材的高度通用性;對產業而言，產品品質的穩定性與全年穩定供應能力，都是支撐此評價的關鍵。」

對食品製造商、零售商與外食業者而言，產地證明不僅僅是標示產地的資訊。它更是一種象徵，代表該產地長期維持一致的產品品質、值得信賴的實績，以及穩定的供應能力。由長期累積的專業知識與生產實踐所支撐的「加州西梅」之名，持續滿足買主與消費者日益增長的安心需求。

單就加州本身來看，該州在多樣化特產作物的種植上領先全美，全美生產的水果與堅果類超過四分之三、蔬菜類近一半，以及全球約40%的西梅供應量，皆產自於此。

加州作為李子園的發源地，擁有超過170年的歷史，其起源可追溯至傳奇品種「小達金」(Petite d’Agen)。此品種於19世紀中葉的淘金熱時代，由法國人路易、佩里耶(Louis Pellier)引進加州。

今日的生產者們認為，加州西梅能取得全球成功的關鍵，在於該州肥沃的土壤、先進的生產技術，以及負責任的管理體制。業界一致認為，全體產業致力於持續提供高品質西梅的決心，正是其獨特的「秘訣」。

位於馬里維爾(Marysville)的西梅生產者蘭比爾、辛(Ranbir Singh)表示:

「加州的土壤幾乎具備了培育特產作物所需的一切條件，而對安全食品生產的責任感也早已深植於此。我們正盡己所能，培育出安心安全的食品。」

來自尤巴市(Yuba City)的西梅生產者柯特妮、費里斯、泰勒(Courtney Ferris-Taylor)接著說道:

「有人可能會說是土壤的功勞，也有人會說是陽光的恩賜。但追根究柢，關鍵在於生產者的熱情。加州西梅之所以受人喜愛，正是因為有這麼一群以農業為志業、熱愛並專注於生產高品質產品的生產者。」

不同於其他李子品種，加州用於製作西梅的李子能在樹上完全成熟而不發酵。生產者透過確認果實硬度與糖度，精準掌握最佳採收時機，並使用機械式搖樹機進行採收，果實由鋪有布料的框架承接，避免直接接觸地面，減少損傷。

採收後，再以高通量光學分選技術(High-throughput optical sorting technology)進行品質管理，識別並去除異物、果核與受損果實。通過檢測的西梅經清洗與分選後，一層層置於專用架上，進入溫濕度控制的隧道設備中進行乾燥。

所有加州西梅均以100%隧道乾燥法加工，確保形狀、口感、甜度與水分含量的一致性。乾燥後的西梅儲存於包裝設施的冷藏庫中，經過再水合處理與品質檢驗，依訂單需求進行包裝，最終出口至全球近80個國家。

儘管收穫作業集中於短期內完成，但李樹的管理與照護卻是全年無休的工作。生產者持續精準管理每棵樹的樹型，以確保結出的果實具備理想的大小、糖度與風味特徵。

在幕後，加州西梅產業持續投入研究、創新與技術，致力於確保未來仍能持續向市場提供高品質西梅，並積極推動永續作物生產的各項措施。

今年距離收穫期僅剩數個月，艾斯特總結表示:

「加州西梅的生產者們，歷經數代不斷精進種植與乾燥工藝的技術。從精確管理每棵樹的結果數量以確保大小、糖度與風味，到堅持高品質的乾燥與包裝流程，每個環節都展現出極高的標準與執行力。正是『加州』這個產地的品牌信譽，以及我們產業對細節的堅持，讓貿易夥伴對加州西梅充滿信心，也讓消費者在購買時感到安心。」

詳情請見:www.californiaprunes.net

[※1] https://www.jfc.go.jp/n/findings/pdf/topics_230315a.pdf

[※2] https://www.jfc.go.jp/n/findings/pdf/r05_zyouhousenryaku_6.pdf

[※3] Food Policy journal (Elsevier), 2023

關於加州西梅協會

加州西梅協會於1980年在加州食品農業部的授權下成立，代表當地生產者與加工業者。在這全球最大的生產地，薩克拉門托谷地與聖華金谷地的果園中，持續生產高品質西梅。協會秉持「透過加州西梅，成就一生健康」的理念，以嚴格的食品安全與永續標準，以及世代傳承的種植技術與知識，引領市場發展。California Prunes. Prunes. For life.

加州西梅協會日本官方網站:https://www.prune.jp

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