Meta、米4州から時価総額に匹敵する1.4兆ドルの賠償請求　青少年のネット依存設計で訴えられる

Meta Platformsは、FacebookおよびInstagramの設計が青少年のネット依存を助長しているとして、アメリカの4つの州から最大1.4兆ドルの罰金を請求されている。この情報は、Metaが7月6日に提出した法廷文書で明らかになったもので、カリフォルニア州、コロラド州、ケンタッキー州、ニュージャージー州の検事総長が主導している。

これらの州は、Metaがプラットフォームの設計において、若年ユーザーの依存を意図的に促進し、その安全リスクを一般に隠蔽したと主張している。請求額は、各州の消費者保護法に基づく罰金額に、違反回数を乗じて算出されており、違反回数は影響を受けたと推定される青少年ユーザーの人数に基づいている。

Metaはこの賠償額について「常識外れ」と反論し、「消費者保護執行の歴史上前例のない制裁規模だ」と批判している。同社は、「原告の計算方法には事実も法的根拠もない」と述べ、訴訟で自社の立場を貫く意向を示している。

すでに29の州が連邦裁判所でMetaを提訴しており、多くは連邦の『児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）』違反を理由としている。これらの訴訟は、8月にカリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で、イブン・ゴンサレス・ロジャース連邦地裁判事が審理を開始する予定だ。

Metaは、『ソーシャルメディア依存』は医学的に確立された精神疾患ではないため、自社がプラットフォームの非依存性を主張しても虚偽表示にはならないと主張している。一方、カリフォルニア州のロブ・ボンタ検事総長は、「Metaは利益を子どもたちの安全より優先した」と非難し、企業の責任追及を宣言している。

同様の訴訟は、Snapchat、YouTube、TikTokなど他の主要プラットフォームにも及び、全米の法的動きが活発化している。新墨西哥州ではすでに陪審員がMetaの誤導を認め、3.75億ドルの賠償を命じており、今後の判決が注目される。