古代文献を盗み、偽物を返却――UCLA図書館で貴重な中国古籍が盗難、カリフォルニア州の華裔男性が有罪判決

カリフォルニア州在住の華裔男性が、中国の古代文献を盗んだとして有罪判決を受けた。検察側は、彼が虚偽の氏名で図書カードを取得し、複数の機器を使って偽造複製品を作成したと指摘している。

ジェフリー・イング（Jeffrey Ying、音訳）は、重大な芸術品の盗難未遂を認めた。裁判所は、すでに拘留されていた期間を実刑に充て、約1か月の禁固刑に相当する処分としたほか、1年間の自宅軟禁を命じた。

検察によると、イング容疑者はカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の図書館から古代文献を貸し出し、その後、偽造された複製品を返却したという。

また、犯行後数日以内に中国へ渡航していたことも判明している。

UCLA図書館は、多数の貴重な書籍や芸術品を所蔵しており、最近返却されたいくつかの資料が偽物であることに気づき、この事件を発覚させた。

調査の結果、問題の文献は「ジェイソン・ワン」「アラン・フジモリ」「オースティン・チェン」といった複数の偽名で貸し出されていたことが判明。すべての名前はイング容疑者に結びついた。

防犯カメラの映像からは、失われた文献をすべて同じ人物が借り出している様子が確認された。

当局がイング容疑者を特定し、UCLA付近のホテルの部屋を捜索したところ、空白の原稿用紙や、彼が借りた書籍と類似したスタイルの紙資料が発見された。

逮捕宣誓書によると、これらの物品は「原本を返却する代わりに『すり替え用』の本を作成するために使用された」とされている。

起訴状によれば、2024年12月から2025年7月にかけて、イング容疑者はUCLAから総額約21万6000ドル（約147万人民元、693万新台湾ドル）相当の稀少な中国古籍を盗んだとされる。

盗まれた資料には、1393年（明・洪武26年）に作成された貴重な中国の典籍や、1575年（明・万暦3年）に出版された文献が含まれている。起訴文書では、これらの資料の現在の所在は明かされておらず、失窃に対する正式な起訴も行われていない。

イング容疑者は、17世紀の中国・清朝時代の手稿を盗んだ1件について有罪を認めた。

39歳のイング容疑者は、サンフランシスコ・ベイエリアのフレモント出身で、さらに3年間の保護観察も命じられた。裁判所は罰金を科さなかったが、賠償金については今後決定される予定だ。

2025年8月にイング容疑者が逮捕された際、当局は「オースティン・チェン」名義の偽造カリフォルニア州身分証明書、および「オースティン・チェン」と「ジェイソン・ワン」名義の図書カード2枚を押収した。

当局によると、最近までこの大学では、政府発行の身分証明書を提示することなく、オンラインで図書カードを取得できる制度だったため、一般の人間でも貴重な資料にアクセスできていたという。