商標が全件拒絶されたのに使用？中国の手搖茶「茉莉奶白」がLVに侵權で約5000万円賠償、ネットで批判殺到

一杯平均售價不到百元台幣的街頭手搖奶茶，包裝上的時尚花紋，竟然讓他們惹上跨國官司，甚至還讓公司吞下近5000萬的天價罰款。この訴訟は、中国の新興茶飲ブランド「茉莉奶白」（Molly Tea）と、フランスの高級ブランド「ルイ・ヴィトン」（Louis Vuitton、略称LV）の間で発生しました。両者は、商標に使われた黒色の「四葉花卉」をめぐって法廷で争いました。

BBCによると、「茉莉奶白」は近年急速に成長し、中国国内および海外で2000店舗以上を展開しています。主力商品は、さわやかな花の香りが特徴のミルクティーで、モダンでミニマルな黒と白のビジュアルデザインがSNSで話題となり、人気を博しました。

しかし、そのロゴに使われた黒い四葉の花模様が、LVから商標権侵害で提訴されました。江蘇省蘇州市中級人民法院は一審判決で、「茉莉奶白」がLVの登録商標を著しく侵害していると判断。茶飲料会社に対し、直ちにロゴの使用を停止するよう命じるとともに、10日以内にLVグループに1030万元人民幣（約4867万円）の損害賠償を支払うよう裁定しました。

この判決が報じられると、中国のネット上で大きな議論を呼びました。関連キーワードは数日間で4億回以上閲覧され、多数のネットユーザー、法律学者、インフルエンサーが各プラットフォームで激しい議論を展開しています。

17件の商標出願がすべて拒絶された上で使用

これはLVが悪意で訴えているだけでしょうか？　裁判所の判決文によれば、実は「茉莉奶白」は最初から法的根拠が弱く、いわば「明知故犯」のビジネス戦略だったとされています。

判決書によると、LVが保有する「四葉花卉」の図形商標は、1986年1月に中国国家知識産権局で登録済みであり、「馳名商標」として高い法的効力を持っています。

一方、「茉莉奶白」は2022年から、類似する四葉花卉の図形商標を17件にわたり出願しましたが、商標庁の審査で「LVのクラシック商標とあまりに類似している」としてすべて拒絶されました。そのため、同ブランドが保有する図形商標は、政府の登録システム上すべて無効、または審査中の状態です。登録が認められたのは、「茉莉奶白」という文字のみの商標だけです。

これらの事実を踏まえ、一審裁判官は、茶飲料ブランドが「図案が登録できないこと」「侵害リスクがあること」を明知しながら、2000以上のチェーン店の看板、テイクアウトカップ、デリバリー宣伝物などで大規模に商業利用を続けたと判断。主観的に「便乗」や「混同」を意図した悪意が極めて明確だとし、高額な惩罚性賠償を科しました。

古来の模様が西洋に独占？

しかし、法的には明確なこの判決が、多くの中国のネットユーザーの間で強い民族的怒りを呼びました。多数の「茉莉奶白」ファンが不公平だと叫び、ブランドを擁護するために歴史的根拠を探し始めました。十字対称の四葉花卉模様は、中国の古代文化ですでに存在していたと主張するのです。唐代の宝相華文様、伝統的な中国建築や窓枠に見られる四弁花、柿蒂文などです。

微博や小紅書では、「幾何学的模様は先祖が何千年も前から使っていたのに、なぜ西洋の高級ブランドが登録しただけで専有できるのか？」と激しく非難する声が相次ぎました。

これに対して、多くの弁護士や法学教授が反論し、商標法の本質は「誰が何年前に発明したか」ではなく、「誰が法的に先に登録し、商業利用して高い識別性を築いたか」にあると指摘しました。LVは40年以上前に合法的に登録しており、後発ブランドが「文化継承」を口実に、異業種で悪意ある模倣や便乗を行うことは許されないと強調しています。このような行為を放置すれば、商業秩序が崩壊すると警告しています。

また、1030万元の賠償に加え、裁判所は「茉莉奶白」に対し、自社の公式ウェブサイト、微博、微信公式アカウント、オンラインアプリ、小紅書、抖音の6つの公式SNSプラットフォームのトップページに、連続して正式な謝罪声明を掲載するよう命じました。これにより、違法な侵害行為による悪影響を払拭することが求められています。