日本国内にまだ犬肉レストラン？維新会が中央の説明を反論し、全面禁止法制定を推進

多くの熱愛赴日旅遊の台湾民众、恐らくとても想像がつかないだろう。今日この時代に、日本国内で合法的に「犬肉を食べる」ことができるという現実を。国際的なイメージ悪化を防ぐため、日本維新会は最近、国会で強力な立法提案を展開し、新たな『禁止食用犬猫法』の制定を呼びかけている。この専門法はその名の通り、法的に犬肉と猫肉の食用を完全に禁止し、同時に食用を目的とした越境輸入や国内での飼育行為も厳しく禁じるものだ。

『産經新聞』の報道によると、日本維新会の議員は外部に対し、現在、多くの国が動物保護法規を設けている中、日本がこの法的穴を早急に塞がなければ、『日本に行けば、合法的に猫や犬を食べられる』という恐怖の噂が広まる可能性があると警告している。また、この専門法の提案は、現行の『動物愛護管理法』では規制できない「死後食用」というグレーゾーンを有効に補強できるとしており、すでに多数の政党から理解と支持を得ているという。

日本には実際に犬肉を食べる現実があるのか。国会での質疑を通じた歴史的回顧が、政府の説明と現実の間に存在するズレを浮き彫りにしている。

報道では、2019年11月26日の衆議院消費者問題特別委員会で、当時衆議員であり、現在は参議員となった維新会の串田誠一（Seiichi Kushida）氏が、中央官僚に対して犬肉の輸入問題について質疑を行ったと紹介している。これに対し、当時の厚生労働省の高官は、国会での答弁で衝撃的なデータを示した。

「『食品用途』として正式に政府に申告され、承認された犬肉の輸入量とその原産国については、2014年に中国から約15トン、2015年にベトナムから18トン、そして2017年が最も盛んな時期で、ベトナムからの申告済み犬肉輸入量は、実に20トンに達した。」

しかし、厚生労働省はその後、2018年以降、日本の税関の公式記録には合法的な犬肉の輸入は一切記録されていないと強調している。だが、新法の改正を提案している日本維新会は、その見解に疑義を呈している。彼らの調査チームが握っているビッグデータは、当局が「ゼロになった」と楽観視する認識と、大きな溝があるというのだ。

東京、大阪に50軒以上の犬肉店が潜む？

維新会は、実地調査と密着取材の報告に基づき、現在、東京と大阪の特定の街区に、少なくとも「50軒以上」の中華料理店や東南アジア系の屋台が、メニュー上では明記せず、常連客への暗号的な伝達を通じて、さまざまな犬肉料理を提供していると指摘している。

当局が「輸入ゼロ」と宣言してから7年が経過した今、なぜ違法な黒市が依然として食材を安定供給できているのか。維新会はその原因を、近年、労働力不足を補うために日本が大量に受け入れている数百万の「外国人労働者」と、パンデミック後の国際旅行再開による訪日観光客の増加にあると分析している。特定の国や民族の伝統文化では、冬場の滋養強壮として犬肉を食べる習慣が今も根強く残っているためだ。

法律面で比較すると、台湾はすでに長年にわたり、『犬猫肉の食用』を刑事罰の対象とし、違反者の氏名を公表する法整備を進めている。また、韓国も正式に新法を可決し、2027年から犬肉市場を全面的に禁止する予定だ。

一方、日本の現行『動物愛護管理法』には致命的な法的抜け穴が存在する。この法律は「理由なく動物を殺害または虐待する」行為に厳しい罰則を設けているが、不明なルートで殺され、調理され、食用にされることについては、法条文上、一切の制裁や罰則が規定されていない。専門家はこれを、関連行為を事実上容認していると批判している。