電費騰、水源乾、全米42州が連携して「AI巨獣」に反対！資料センターが水電を独占と批判、茶党が主導で中間選挙に影響か

人工知能（AI）の波が世界中のテック企業の軍備競争を引き起こしているが、この技術ブームはアメリカ社会で前例のない強い反発に遭っている。資料センターの無制限な拡張に反対する人々が18日、全米42州で合計142件の抗議行動を展開した。これはアメリカで初めての大規模な州を越えた反資料センターの全国的抗議活動であり、AIインフラが地域の資源を独占していることへの怒りが、無視できない社会的嵐へと変化していることを示している。

かつての茶党の指導者が運動を指揮

「人類優先」（HumansFirst）と名付けられたこの全国的抗議行動は、2009年のアメリカ右派民衆運動「茶党」（Tea Party）の象徴的リーダーであり、現在「人類優先」の会長であるクレーマー（Amy Kremer）が主導している。クレーマーは、現在の資料センターへの反発と、かつての茶党運動を同列に並べることをためらっていない。彼女はロイターに対し、当時一般市民が政府の過剰な課税と権限拡大に不満を抱いていたのと同様に、今や人々が怒っているのは、テック企業と政治家が「密室合意」を通じて資料センターを強引に導入し、地域コミュニティの発言権を奪っていることだと語った。

クレーマーは、「彼らはただある日目覚めて、自分たちが望んでもいない巨大な建造物が近所に建設されようとしていることに気づく。この怒りは党派を越えている」と述べた。

クレーマーはさらに、資料センターの問題が今年11月のアメリカ中間選挙、さらには2028年の大統領選挙の決定的争点になると予測している。彼女はかつて、大型テック企業（Big Tech）に「免罪符」を与えたとして共和党幹部を強く批判したことがあるが、同時に「人類優先」は、民主党が統治するニューヨーク州のように「全面建設禁止令」を推進するものではないと強調している。代わりに、意思決定の権限を地域住民に返還することを主張している。

7割のアメリカ人が反対

ロイターとイプソス（Reuters/Ipsos）が今年6月に共同発表した世論調査によると、アメリカ国民のわずか3分の1しか、現在の資料センター建設のペースに賛成していない。さらに驚くべきことに、メタ、アルファベット、マイクロソフト（Microsoft）、アマゾン（Amazon）、そしてマスク（Elon Musk）率いるxAIなどのテック企業を支援するために、自分たちの居住地域に資料センターを建設することに賛成する回答者は、わずか14％にとどまった。

『ニュースウィーク』（Newsweek）が5月のギャロップ（Gallup）の世論調査データを引用して報じたところによると、地元コミュニティにAI専用の資料センターを建設することに反対するアメリカ人は実に70％に上り、そのうち48％が「強く反対」と回答している。人々が抱く主な懸念は、水資源の過剰消費、電気料金の高騰、騒音公害、農地や野生動物の生息地の喪失である。

この抗議運動は、アメリカの左右両陣営に共通する資源への不安を反映している。保守派の牙城であるテキサス州では、18日に18件の抗議が発生し、全米最多となった。激戦州ジョージア州では11件、民主党の票倉であるカリフォルニア州では8件の抗議が起きた。赤州（共和党）でも青州（民主党）でも、巨大な冷却システムの低周波音と膨大な水電消費が、アメリカでは極めて珍しい「超党派的合意」を生み出している。

バージニア州フレデリックスバーグでは、若い抗議者が「私たちの命はデータではなく水でできている」と書かれたプラカードを掲げていた。カリフォルニア州帝王郡の砂漠地帯では、54歳で政治的立場が左寄りの住民デルソル（Ivan DelSol）が、摂氏38度を超える猛暑の中、抗議行動を先導した。この地域で計画されている資料センターは、コロラド川から年間最大2.6億ガロン（約9.84億リットル）の貴重な淡水を引き抜く予定だ。デルソルは怒りを込めて、「AIのためにこれほど多くの淡水を使うのは、反ユートピア的な愚行だ！」と語った。

一方、テキサス州テイラー市では、31歳で「政治的放浪者」と自称する活動初心者カルドナ（Eva Cardona）が、AIの無秩序な成長に関するネット上の警告にうんざりして、実際に行動を起こすことを決めたと明かした。「フェイスブックに投稿するよりも、もっと実際的なことをしたいと思ったんです」と彼女は話した。

トランプ支持層に亀裂

高まる民衆の不満に対し、テクノロジー業界も緊急対応を開始している。業界ロビー団体「データセンター連盟」（Data Center Coalition）の会長レヴィ（Josh Levi）は声明を発表し、業界が政策立案者や地域住民との対話を積極的に行い、資料センターの運営が「地域の発展を強化し、弱体化させない」ようにすること、そして家庭や企業への悪影響を最小限に抑えるよう尽力していると説明した。

この草の根的反発は、アメリカと中国がAIの主導権を争う極めて敏感な時期に起きている。トランプ政権は一貫してインフラの加速建設を主張しており、これをアメリカがAI分野で中国に対し競争優位を維持するための鍵と見なしている。しかし、テックメディア『TechRadar』は、この拡張政策がトランプの草の根的支持層と深刻な亀裂を生んでいると指摘している。草の根保守派は化石燃料の増産を支持している一方で、そのエネルギーと資源を土地を占拠し、民生用電気料金を押し上げるテック企業に差し出すことには断固反対しているのだ。

この民衆の怒りは、すでに実際の経済的抵抗へと変化している。『ニュースウィーク』の集計によると、全米各地の草の根運動はこれまでに、総額1300億ドル規模の拡張計画の遅延または中止を成功裏に阻止している。『データセンター・ウォッチ』（Data Center Watch）は、最近だけでも640億ドル規模のプロジェクトが地域の抗議により凍結されたと指摘している。注目に値するのは、複数の共和党議員が連名で連邦捜査局（FBI）のバートル（Kash Patel）長官に書簡を送り、アメリカの反資料センター運動の背後に「中国の海外勢力」が環境左翼を扇動してアメリカの技術発展を妨害していると疑問を呈したことだ。しかし、今回のような茶党系の連携抗議は、「中国の影響」として片付けにくいように思われる。