風評：無意味な緩和、犠牲になる健康、衛福部の「毒リンゴ」

毒油事件がまだ収束していない中、台湾政府は再び物議を醸している。4月21日、食薬署が「農薬残留容許量標準」を改正し、リンゴに使用される殺虫剤「フェノピラキシン」の残留基準を従来の0.5ppmから3.0ppmに引き上げた。これは6倍の緩和であり、ネット上では「毒リンゴ」と呼ばれるほど強い批判が起きている。

確かに「毒リンゴ」と呼ぶのは事実に反する表現だが、農薬残留基準をこれほど大幅に緩和することは、明らかに国民の健康に悪影響を及ぼす。衛福部は、この変更は米国の圧力ではなく、業者の申請によるものだと説明しているが、信ぴょう性に疑問が呈されている。

台湾のリンゴ輸入の約3分の1を占めるのはアメリカ産であり、他の国と比較しても米国は農薬基準が緩やかな「天井水準」にある。台湾が0.5ppmから3.0ppmに引き上げた基準は、米国の5.0ppmにはまだ届かないが、韓国と同水準、かつかつてより厳しかった日本の2.0ppmよりも高くなっている。つまり、台湾は自国民の健康リスクを高めながら、米国産農産物の輸入を容易にする方向に舵を切ったことになる。

実際、台湾国内のリンゴ生産量は極めて少なく、市場の1％未満にとどまる。つまり、ほぼすべての台湾人が輸入リンゴを消費している。それにもかかわらず、市場に支障がない現行基準を、なぜあえて緩和するのか。衛福部の説明では納得が得られない。

過去の「レアハラ豚」問題でも、蔡政府は米国農産物の輸入拡大を「国際経済統合」と称して正当化したが、結果としてCPTPPへの加盟は実現していない。今回の「毒リンゴ」も、ART（台米対等貿易協定）のもとでの米国への譲歩と見なされており、国民の健康が貿易政策の犠牲になっているとの批判が強い。

専門機関の調査によれば、リンゴは農薬残留量が最も多く、かつ残留農薬の種類も複雑な食品の一つである。そのような食品の基準を緩和することは、明らかに消費者保護政策の後退を意味する。衛福部は「科学的根拠」を強調するが、その根拠の透明性と独立性が問われている。

結局のところ、この政策変更の最大の受益者は米国であり、最大のリスクを負うのは台湾の消費者である。毒油事件で信頼を失った政府が、再び国民の健康を危険にさらすような政策を続けるならば、その正当性はますます失われていくだろう。