徹底解決愛国者飛彈產量問題　洛克希德馬丁推「平價版」攔截彈　售價砍半力拚2028測試

アメリカの航空宇宙メーカー、ロッキード・マーティンは、米東部時間7月20日に、愛国者ミサイルの新たな低コスト版を発表しました。愛国者ミサイルは、アメリカ軍が運用する主要な防空システムであり、敵のミサイルや航空機を迎撃するために使用されています。

『ウォールストリート・ジャーナル』の報道によると、今回の新バージョン開発の背景には、世界的に高級迎撃ミサイルの在庫が減少しているという問題があります。ロッキード・マーティンは、この新設計が製造スピードを向上させるとともに、現在最も販売されている愛国者ミサイルの価格の半分以下になる見込みだと説明しています。アメリカ陸軍の最近の予算文書では、現行の迎撃ミサイルの単価が400万ドルを超えるとされています。

ロッキード・マーティンは、新ミサイルが巡航ミサイルや近距離・中距離の弾道ミサイルといった多様な脅威に対応できると強調していますが、長距離弾道ミサイルの迎撃能力を持つ高級モデルの完全な代替にはならないとしています。ロシアはウクライナ紛争において、まさにそのような長距離ミサイルを使用しています。

ロッキード・マーティンとレイセオン（RTX）は共同で愛国者ミサイルシステムを製造しており、両社はホワイトハウスの要請に応じて、今後数年間でハイテクミサイルの生産量を3倍から4倍に増やすことを約束しています。アメリカ軍の幹部は、高価なシステムに加えて、数年ではなく数か月で納入可能な中低価格の防空ソリューションが急務だと指摘しています。

アメリカ陸軍の調達担当官であるブレント・イングラハム氏は、最近の業界イベントで、現行の迎撃ミサイルは「当初、製造のしやすさを考慮して設計されていなかった」と述べました。多くの部品が手作業で製作・組み立てられているため、量産が難しいというのです。

ロッキード・マーティンは、ロケットエンジンや誘導装置など、重要な部品の供給に欧州の防衛企業を招待する計画だと発表しています。同社のミサイル部門を統括するティム・キャヒル氏は、7月20日に英国のファーンバラ国際航空ショーで、「我々の目標は欧州での生産です」と語りました。

一方、ドナルド・トランプ米大統領は今月初め、ウクライナに愛国者ミサイルの自国生産を許可することを検討していると発言しました。彼はトルコで開かれたNATO首脳会議の場で、ウクライナのゼレンスキー大統領と会談した際、「我々は彼らに愛国者ミサイルの生産権を与えるだろう。作り方も教える。彼らならかなり早く生産できると思う」と述べました。

ゼレンスキー大統領は長年にわたり、より多くの愛国游戏副本の提供を求め続けており、最近では生産許可の獲得に積極的になっています。ロッキード・マーティンは、欧州での生産計画とウクライナへの技術移転の議論は別個の事項であると強調しています。

現在、アラバマ州ハンツビル近郊のボーイング工場が、迎撃ミサイルの誘導装置の唯一の供給源となっています。ロッキード・マーティンとそのサプライヤーが新ミサイルを開発する具体的なスケジュールはまだ不明ですが、同社は2028年から飛行試験を開始する予定です。