少子化が生んだ「ペットタロット」ビジネス！韓国の飼い主が占いに夢中、2万ウォン払ってでも毛深い子の気持ちを知りたい

韓国・ソウルの高級住宅地・江南区にある占い館『Ace Sophia』では、グレーのハウンド犬『カーン』が、テーブルに広げられたタロットカードを鼻で嗅ぎ、前足を一枚のカードの上にそっと乗せていた。その向かい側では、飼い主の安惠珠（アン・ヘジュ、仮名）さんが、占い師がそのカードをどう解釈するかを、不安げに見守っていた。このカードには『犬が飼い主を追いかける』という絵が描かれており、カーンが選んだこのカードには、いったいどんな意味が込められているのか――。

この占い館を経営するタロット占い師・黄秀京（ファン・スギョン、仮名）さんは、外国人メディアにこう説明した。「このカードは、カーンが自分が産んだ5匹の子犬たちのことを心配していることを示しています。獣医やペットトレーナーでは気づきにくい感情です。なぜなら、それは明確な行動異常として現れないからです。」

この『ペットタロット』と呼ばれる新しい占いサービスは、近年、韓国国内で大きな注目を集めている。このブームを支える背景には、韓国で深刻化する少子化がある。高騰する住宅価格と重い教育費に直面し、ますます多くの若者が結婚や出産をあきらめ、代わりにペットを飼って心の支えにしているのだ。

タロットカードのイメージ図。（提供：黒金パーティー）

韓国政府の最新の調査データによると、世界で最も低い出生率を記録するこの国で、今年、29.2％の家庭がペットを飼っていることが明らかになった。2010年の17.4％と比べると、大きく増加している。

2014年から占い館を経営している黄秀京さんは、飼い主がペットを「家族の一員」として扱うようになり、中には「唯一のパートナー」として接する人もいることから、「ペットタロット」の需要が爆発的に伸びていると語る。彼女の占い館では、1回の占いに2万ウォン（約470円）を請求しており、ほぼすべての顧客が複数回訪れているという。「いったん、自分の犬（猫）が何を考えているのか気になり始めたら、もう止められませんよ。」

顧客のニーズに応えるため、黄秀京さんは独自にペット専用のタロットカードを設計した。対象は一般的な猫や犬だけでなく、亀や爬虫類にも拡大している。彼女はメディアに簡単に説明した。ペットが『剣』の絵柄のカードを引いた場合、体調不良や関節痛に悩んでいる可能性があるという。

アメリカ民主党アリゾナ州下院議員候補がペットの猫を連れて出勤する様子。（AP通信）

多くの飼い主にとって、このサービスは単なる娯楽ではなく、実際の心の安らぎにつながっている。

保護犬『ルル』を飼っている飼い主の柳秀美（リュ・スミ、仮名）さんは、占いを受けるために訪れた。彼女は占い師に、以前自宅で意識を失い救急搬送された後、犬が救急隊員と似た服装の人を見ると極度の恐怖反応を示すようになったと話した。黄秀京さんは、ルルが選んだカードをもとに、ペットの心的外傷はまだ残っているが、徐々に癒されつつあると解釈した。

「自分ではまったく知ることができなかったことです。毎日、深い目線で見つめ合っていますが、私たちの間には、言葉では伝わらない多くの『すれ違い』があるのでしょうね。」