2026国際眼科年会が台湾で開催　孫啟欽副院長がロボット白内障手術による高齢者視覚ケアの向上を解説

高齢化が進む中、白内障は高齢者に多い視覚障害の一つとなっています。人工知能やロボット技術が眼科手術室に導入されつつある今、これらの新技術が手術をより安定・安全にできるかどうかが注目されています。

2026年、国際屈光手術医学会と台湾白内障及び屈折手術医学会の合同年会が台湾で開催され、15カ国から47人の国際的な眼科専門家が集まり、最新の医療技術について意見交換を行いました。基隆長庚病院の副院長である孫啟欽氏は、米国の眼科医Uday Devgan氏が世界初のロボット支援白内障手術を実施した経験を紹介し、眼科医療が人工知能、画像認識、精密制御が統合されたスマート時代へと進んでいると指摘しました。

孫啟欽副院長は、人工知能とロボット技術が眼科の検査、手術計画、臨床判断に統合されることで、眼科医療がよりスマートで精密なものになると述べました。（図／孫啟欽医師提供）

白内障手術はすでに成熟していますが、眼内の空間は非常に狭く、極めて精密な操作が求められます。数十マイクロメートルの誤差でも手術結果に影響を与える可能性があります。経験豊富な医師でも、疲労や長時間勤務、手の微細な震えの影響を受けることがあります。ロボットの強みは、安定した操作を維持でき、人的なばらつきを低減し、手術プロセスの一貫性を高められることにあります。

Uday Devgan氏は2025年に世界初のロボット支援白内障手術を成功させ、1年間で10例の症例を積み重ねました。現時点では比較的単純な白内障症例に主に使用されています。今後、画像認識やセンサー技術、操作の精緻さがさらに向上すれば、網膜手術などより繊細な制御が求められる眼科手術への応用も期待されます。

孫啟欽氏は、ロボット手術の重要な価値は動作の安定性だけでなく、人工知能と術中ナビゲーションを組み合わせることで、眼内の組織や器具の位置、安全範囲をリアルタイムで識別できることにあると述べました。

たとえば白内障の超音波乳化手術では、器具が後嚢などの重要な眼内構造に近づいたときに、システムが警告を発し、設定に応じて動作を停止または調整することで、高リスク領域への継続的な操作を防ぐことができます。

白内障の患者は高齢者が多いため、手術中は通常意識を保っていますが、緊張や不快感から突然体を動かすことがあります。ロボットのセンサーと迅速な反応能力は、こうした状況で手術の安全性を高める補助となるでしょう。

ただし、孫啟欽氏は、ロボットが手術を自動で完遂するわけではなく、医師を置き換えるものでもないと強調しました。手術中は専門医が常に状況を把握しており、患者の動きや眼内の変化、予期せぬ事態が発生した場合には直ちに介入できます。

ISRSとTSCRSの両学会の理事・監事、および国内外から招かれた眼科専門家たちの記念撮影。（図／孫啟欽医師提供）孫啟欽氏は、国際的な交流を通じて、台湾がスマート眼科や臨床研究の分野でより積極的に関与できるよう期待しています。

孫啟欽氏によると、米国では一部の白内障手術で鎮静麻酔が用いられるのに対し、台湾では局所点眼麻酔が主流で、患者は通常意識を保っています。臨床プロセスが異なるため、海外の経験をそのまま導入することは難しく、台湾の医療環境に合った症例とデータの蓄積が必要です。

これまでのロボット支援手術は比較的単純な症例に限られています。虹彩の異常や角膜の混濁、その他の複雑な眼内状態がある患者の場合には、依然として医師の経験に基づく即時の判断が不可欠です。

孫啟欽氏は、人工知能が眼科医療に与える影響は手術室にとどまらず、患者の検査から診断、治療に至る一連のプロセスを変えていくと見ています。

将来的には、人工知能が検査の順序を調整し、抜け漏れを確認した上で、患者の年齢、視力、眼の画像、病歴、健康情報を統合して、緑内障や網膜疾患などの潜在的な問題を医師とともに特定し、適切な手術法や眼内レンズを選定する支援が可能になります。

孫啟欽氏は、スマート眼科の目的は機械が医師に取って代わることではなく、技術を通じて医師がより包括的な情報を得られるようにし、操作のばらつきを減らして、各患者に最適な医療判断を下せるようにすることだと述べました。

高齢者にとって、新技術の真の価値は単なる設備の更新ではなく、検査の充実、手術の安定性向上を通じて、より安全で精密、個人に合わせた視覚ケアの実現にあると強調しています。

2026年のISRS–TSCRS合同年会が台湾で開催され、国内外の眼科医が白内障、屈折手術、人工知能、スマート医療などの最新動向について交流しました。（図／孫啟欽医師提供）