若年層の癌症発症率増加の背景に生物学的早期老化の可能性

腸癌や骨髄癌など、若年層で特定の癌症に罹患するケースが増加しています。新しい研究によると、若年層の実年齢と生物学的年齢の間に差が生じていることが示唆されています。実年齢は出生からの年数を指し、生物学的年齢は身体の老化の程度を反映します。肝臓や脳、心臓など、異なる臓器や組織の老化速度は異なります。コロン大学病院の血液腫瘤学の専門医であるロン・ヤヒモヴィッチ博士は、この研究が初めて若年層の実年齢と生物学的年齢の差が拡大し、早発性癌症と関連していることを示しています。しかし、ヤヒモヴィッチ博士は、この研究は相関性の研究であり、結果はある種の兆候を提供するだけであると指摘しています。DNA、血液検査、テロメア（染色体末端の保護構造）の長さの測定など、生物学的年齢を測定する方法は複数あります。この研究では、イギリスの生物医学データベース「UK Biobank」から15万人を超える被験者のデータを分析しました。分析によると、1965年から1974年に生まれた人々の実年齢と生物学的年齢の間の差は、1950年から1954年に生まれた人々よりも明らかに大きいことがわかりました。さらに、被験者が若いほど、この差は大きくなります。アメリカの1万人以上の分析によると、1990年から1999年に生まれた人々と1965年から1969年に生まれた人々との間で、実年齢と生物学的年齢の間の差が大きいことがわかりました。研究者は、「オーストラリア、カナダ、イギリス、アメリカでは、1990年代に生まれた人々が大腸癌を発症するリスクは、1960年代に生まれた人々の少なくとも4倍です」と書いています。過去、生活様式の選択が生物学的年齢に75%から90%影響を与えると言われていましたが、ロン・ヤキモヴィッチ博士は、実際には50%しか影響を与えないと指摘しています。残りの50%は遺伝子によって決定されます。ヤキモヴィッチ博士は、老化プロセスを遅らせるのは「典型的な生活様式の介入措置」であり、規則正しい運動、健康的な食事、十分な睡眠、薬物やタバコを避けることです。この医師は、社会的な役割も軽視できないと強調しています。なぜ若年層の生物学的老化速度が親や祖父母よりも速いのか、この問題に対する回答は難しいですが、いくつかの仮説があります。ハイデルベルクのドイツ癌症研究センターの癌症早期発見臨床流行病学研究室の流行病学者であるユエン・ユンウェイ（音訳）は、「現在の若年層は肥満になるのが早く、肥満状態にある時間も長い」と指摘しています。さらに、若年層は座っている時間が長く、スクリーンの前で長時間座っているため、睡眠の質が悪いことも指摘しています。彼女は、この研究が提供した重要な手がかりが、癌症研究者の仮説と一致していると強調しています。彼女はまた、早発性癌症の予防に健康的な生活様式が重要であることを強調し、「体調が悪い場合は、すぐに医療機関を受診し、検査を受けることが重要です」と補足しています。この32歳の研究者は、体調不良を感じた後、去年大腸ポリープと診断されました。大腸ポリープは最初は良性ですが、治療を受けないと癌に発展する可能性があります。ユエン女史は、体のサインに注意を払い、疑いがある場合は行動を起こすことが重要であると指摘しています。ロン・ヤキモヴィッチ博士は、生物学的年齢を測定することはできないと指摘しています。生物学的年齢の測定は「現在の科学研究の範囲ですが、まだ常規診療や臨床には組み込まれていません」と指摘しています。しかし、ヤキモヴィッチは、これは将来の発展方向であると考えています。特に癌の早期発見と潜在的な介入措置に関係する場合です。このため、現在のこの研究は特に重要です。研究者に探索方向を示しています。「これは実現可能な前景、興奮する前景です。」