中東危機がアジアのエネルギー戦争を引き金に！CSIS：台湾・日本・韓国の政策が大転換、核エネルギーが戦略の中心に再浮上

今年3月にイランがホルムズ海峡を封鎖したことに続き、イエメンの反政府武装勢力「フーシ派」（フーシ運動）が紅海入り口のバブ-el＝マンデブ海峡でサウジアラビアのタンカーを攻撃した。これにより、ペルシャ湾からの石油および液化天然ガス（LNG）の海上輸送路はほぼ麻痺状態に陥り、スエズ運河のみが完全に開かれている状況だ。アジア各国は、過去半年で2度目の重大なエネルギー危機に直面している。

英国『ガーディアン』紙によると、日本、韓国、フィリピン、タイなどアジアの主要エネルギー輸入国は、中東からのエネルギー輸入に極めて依存している。世界的な戦略備蓄と現物生産能力の枯渇により、各国は高インフレと財政予算の不均衡に直面しており、ワシントンのシンクタンク「戦略国際問題研究所」（CSIS）は、このエネルギー危機が台湾、日本、韓国の長期エネルギー政策に重大な転換を迫っていると指摘している。核エネルギーは、エネルギー安全保障を確保するための現実的な選択肢として再評価されている。

サウジアラビアの海上輸出路がさらに制限された。『ガーディアン』によれば、3月にホルムズ海峡が封鎖された後、サウジはペルシャ湾東岸の原油輸出を国内の陸上パイプラインで西岸の紅海沿岸にあるヤンブ港へと迂回させた。この港はその後、サウジの原油輸出の70％以上を担い、中国、インド、日本、韓国などのアジア買主にとっての重要な生命線となった。しかし、フーシ派がバブ-el＝マンデブ海峡を航行するサウジのタンカーに対してミサイルやドローン攻撃を開始したことで、この代替航路の輸送能力は数か月来の最低水準にまで低下した。

国際的なコモディティ追跡機関Kplerの商品研究責任者マット・スミス氏は、「タンカーの航行行動の変化は、海運業界がこの脅威を真剣に受け止めていることを示している」と述べた。保険会社が戦争リスク保険料（war risk premiums）を倍増させた結果、1回の航行コストが数十万ドルも跳ね上がり、国際原油価格は再び1バレル100ドルの水準に回復した。

アジア諸国がフーシ派の海上脅威を回避するには、原油をスエズ運河を通って地中海まで北上させ、アフリカの喜望峰を回ってアジアに戻すしかない。しかし、これは単なる運賃と時間の問題ではない。超大型原油運搬船（VLCC）はスエズ運河を満積載で通過できないため、紅海で半分の原油を降ろし、エジプトのスエムドパイプライン（Sumed pipeline）を通じて地中海側に輸送して再積載する必要がある。このプロセスは物流の複雑性を大幅に高め、航路全体の所要時間は2倍以上に延びる。

アジア・グループ（Asia Group）のシンクタンク専門家アハメド・ヘラル氏は、「世界の残存生産能力を考えると、アジア各国はすでに『底をついている』状態だ。戦略備蓄もほとんど残っていない」と警告した。「一部の企業は倒産を余儀なくされ、政府は時間帯による電力制限を実施せざるを得ない。極端な場合は、債務不履行のリスクが顕著に高まるだろう。」

中東のエネルギー供給が滞る中、アジア各国は対応策を講じている。スリランカは週4日勤務に切り替え、ベトナムは在宅勤務を呼びかけ、多くの国が石炭火力発電所の再稼働を開始した。短期的な調整余地が尽きる中、アジアの買主はより遠方のエネルギー供給源を模索している。日本と韓国は今年初頭にロシア産原油の購入を再開。中国の製油所も制裁下のロシア原油の購入を拡大しており、中東の混乱がロシアに利益をもたらしていることが明らかになっている。また、フィリピン、インド、韓国は石油・ガスの戦略備蓄を強化している。

原油の需給逼迫に加え、液化天然ガス（LNG）の価格は3月時点で2月比50～100％も急騰した。ホルムズ海峡危機が東アジアのエネルギー政策に与える長期的影響について、CSISのエネルギー安全保障・気候変動プログラムのシニア研究員である中野潔恩（ジェーン・ナカノ）氏は、この危機が日本、韓国、台湾における核エネルギーの役割を変化させたと指摘。ホルムズ海峡危機が長期的なエネルギー安全保障とエネルギー転換に与える影響は極めて重要だと述べた。

日本では、首相の高市早苗氏が6月29日に経済産業大臣に対し、8月までに国家エネルギー体制のレジリエンスを強化するための政策パッケージを提出するよう指示した。新規原子炉の建設がその中核的な提言となる見込みだ。日本政府は2025年2月に『第7次エネルギー基本計画』を閣議決定し、2011年の福島原発事故以来の「原発依存度の最小化」方針を転換。2040年までに原子力発電が総発電量の20％を占めるよう目標を設定した。現在、日本には33基の稼働可能な原子炉があるが、そのうち15基しか商業運転していない。中野氏によれば、2040年の目標を達成するには、少なくとも5基の新規原子炉（約5.5GW）を建設し、60年という運転許可期限を迎える老朽炉の退役分を補う必要があるという。

韓国では、李在明大統領が核拡張計画を継続している。韓国政府は3月中旬、原子炉の利用率を現在の60％から80％に引き上げ、6基の原子炉の定期検査を加速して早期再稼働を図ると発表した。李在明大統領は1月、第11次『電力需給基本計画』が前政権によって策定されたものであるにもかかわらず、現政権は2基の大型原子炉の新設を計画通り進める意向を示した。中野氏によれば、韓国は原子力発電の比率を現在の約30％から2030年までに32％、2038年までに35％まで引き上げる計画だ。韓国での今年1月の世論調査では、新規原子炉の建設に7割の国民が支持している。韓国水力原子力（KHNP）は6月末、慶尚北道盈徳郡を大型原子炉の新設候補地に選定した。

台湾では、最後の原子炉が昨年5月に40年の運転許可期限を迎えて停止し、「非核家园」の目標を達成した。しかし、ハイテク産業とAIコンピューティング需要の爆発的増加により、今後5年間の電力需要が急増する見通しで、その成長率は過去10年の2倍に達すると予測されている。今年3月の世論調査では、6割以上の台湾国民が原子力の利用を支持。民進党支持者の中でも、47％以上が「原子力発電の運転はメリットがデメリットを上回る」と回答し、2021年3月と比べて約14ポイント増加した。立法院は昨年5月に『原子炉施設管理法』の改正案を可決し、近年停止していたマーアンシャン原子力発電所（原三廠）は今年3月から再稼働に向けた安全監査の審査段階に入った。

中野氏は、頼清徳大統領が「エネルギーのレジリエンス」を核政策の見直しの核心的要因としていることを強調した。しかし、核燃料や専門人材の確保、規制当局の承認プロセスなどを考慮すると、たとえ政府が「再稼働」を宣言しても、即座にエネルギー危機を解決できるわけではない。また、「既存炉の延長」と「新規原子炉の建設」は台湾では別問題として扱われるべきだと指摘した。米国とイランの対立が引き起こした中東エネルギー危機は、明らかに台湾、日本、韓国における核エネルギーの政策的役割を強化しており、核エネルギーは「政治的に議論の多い電源」から「現実的な政策選択肢」へと変化している。