規制を回避？路透が暴露：解放軍、『蒸餾』で米国AI技術を盗用し、制限をすり抜け戦力を強化

アメリカ政府は近年、自国のテクノロジー企業が先進的な半導体チップや人工知能（AI）を中国に輸出することを厳しく制限している。しかし、中国人民解放軍および関連する研究機関は、こうした制限を巧みに回避する『隠れた捷径』を見つけ出し、技術開発を続けていることが明らかになった。

ロイター通信とワシントンDCのシンクタンク「ジェームス敦基金會」（Jamestown Foundation）が共同で調査を行い、中国の学術論文や特許報告書80件以上を分析した結果、解放軍に所属する研究者たちが、OpenAIやAnthropicといった米国の大手企業が開発したAIモデルを大規模に活用していることが判明した。特に注目されるのは、「モデル蒸餾」（Model Distillation）と呼ばれる技術であり、GPT-4やClaudeといった高機能AIモデルに特定のプロンプトを入力し、その出力から高品質な論理的推論を段階的に抽出・精製して、中国国内の小型で専門的な言語モデルの訓練に利用しているという。

この手法により、中国は莫大な計算リソースや高価な半導体チップの購入コストをかけずに、ゼロから最先端モデルを開発することなく、自国の小型AIモジュールに高度な判断能力を持たせることができる。その結果、監視システム、サイバー戦、戦術的判断支援など、さまざまな軍事用途に即座に応用することが可能になる。

ジェームス敦基金會の研究員である張崑陽（Sunny Cheung）氏は、「モデルに正しい答えを出させるのは一つの課題だが、その背後にある『論理的推論』を再現することは、はるかに難しい。これらの論文は、解放軍が西洋のモデルが持つ推論能力を体系的に捕捉し、中国側が制御・展開可能な軍事ネットワーク上の小型システムへと変換していることを示している」と指摘している。

調査では、解放軍の複数の実際の応用事例が明らかにされた。

- 解放軍96941部隊（軍事情報・サイバー戦部隊）：研究者らはOpenAIのGPT-3.5モデルを用いて、機密性の高い軍事用ソースコードの処理を行った。西洋のクラウド型モデルは機密ネットワーク上で直接動作できないため、GPT-3.5にまずソフトウェアコードの要約を生成させ、そのデータを使って中国国内のモデルを訓練し、解放軍の内部閉鎖ネットワーク上で自律的に動作させるようにした。

- 中北大学（兵器工業と密接に関連）：AnthropicのClaude 3 Haikuを用いて訓練データを生成し、ソーシャルメディアの監視やコンテンツ検閲に用いる分類言語モデルの開発に活用した。

- 国防科技大学（NUDT）：2024年に発表された論文では、モデル蒸餾を用いて画像処理モデルを極小化し、それを軍用無人機（UAV）に搭載する手法が記述されている。これにより、外部からの通信が妨害または遮断された状況下でも、AIによるリアルタイムの動的画像分析を実行し、自律的なナビゲーションや標的攻撃が可能になる。

- 軍事科学院（AMS）：模擬された海上での無人艇、艦艇、無人潜水艦の協同作戦において、蒸餾モデルを用いて戦術ハードウェア上で標的識別を実行している。

この発見は、米中間のAIをめぐる戦略的対立をさらに激化させている。米国側は、北京が無許可の蒸餾技術を用いて米国企業の知的財産権を侵害し、輸出管理を回避していると非難している。一方、中国側はこれを退け、米国がAI覇権を握ろうとしていると反論し、Kimiモデルなどの中国のAI新興企業はすべて独自の技術革新であると強調している。

自社のモデルが蒸餾されていることを知ったAnthropicは、中国や北京の支配下にある企業にClaudeの商業利用を許可したことは一度もなく、プラットフォーム上に違規行為を検出する監視メカニズムを設けていると回答した。