世界最長航路はこれだ！24時間着陸なし、238席限定の直行便が登場

オーストラリア航空（Qantas）は、このほど超長距離飛行のテストに成功しました。空中バスA350-1000ULR型機がオーストラリアのメルボルンからフランスのトゥールーズまで直行し、飛行時間は24時間24分、総距離は2万3075キロに達しました。これは商業旅客機として史上最長の飛行時間であり、2005年にボンバルディア777-200LRが香港からロンドンまで22時間42分で飛行した記録を更新したものです。

この飛行は「サンライズ・プロジェクト」（Project Sunrise）の一環として実施され、オーストラリアからロンドンやニューヨークへの途中降機なし直行便の実現を目指しています。2027年までにシドニーからロンドンとニューヨークへの直行便を開始する予定です。

前週には、同じ機体がインド洋を経由してトゥールーズからメルボルンまで約19時間かけて飛行しており、往復でのテストが行われました。フライト追跡プラットフォームFlightradar24によると、このテスト飛行には360万人以上がオンラインで追跡しており、同プラットフォーム史上2番目に人気のあるフライトとなりました。1位は2022年にイギリスのエリザベス女王の遺体を運んだ特別便です。

このA350-1000ULRは、特別に改造されており、追加の燃料タンクを搭載しています。これにより2万リットルの燃料を余分に積載でき、途中補給なしで太平洋と大西洋を横断し、2度の日の出と日の入りを経験しながら、最終的にトゥールーズの空中バス工場に着陸しました。

超長距離飛行に対応するため、中央部に2万リットル収容可能な追加燃料タンクが設置されています。また、飛行距離と乗客の快適性を両立させるため、標準型A350の最大約410席から、238席にまで削減されています。

20時間以上に及ぶ長時間フライトに備え、機内には以下の革新設計が導入されています。

- 健康活動ゾーン（Wellbeing Zone）：全乗客が利用可能で、長時間の飛行中に体を伸ばしたり水分補給を行ったりできます。 - 昼夜リズム照明：光の色と明るさを調整するシステムで、乗客の体内時計を調整し、時差ぼけを軽減します。 - 生理時計に配慮したサービス設計：睡眠研究に基づき、食事の提供タイミングや機内エンターテインメントのスケジュールが再設計されています。 - スマートテクノロジー：全機で無料の高速Wi-FiとBluetoothオーディオ接続が利用可能です。

オーストラリア航空は、この改修型A350-1000ULRを12機発注しており、各機は2万リットルの追加燃料を搭載でき、238席を配置しています。これにより、従来5日間かかっていた旅程を19～21時間に短縮することを目指しています。初号機は2027年4月に納入される予定です。

オーストラリア航空は、2027年10月からシドニーとロンドンを結ぶ毎日運航の直行便を正式に開設する計画です。