観点投書：中国の長期エネルギー計画の布陣はほぼ完璧

今年一月、アメリカがマドゥーロを拉致し、ベネズエラがアメリカの支配下に入ったことで、中国の現地石油供給網は事実上遮断された。続く二月、アメリカはイランに矛先を向け、新たな衝突を引き起こした。イランはホルムズ海峡の管理を強化したが、中国の石油輸入の40％は中東に依存しており、ここがまさに原油輸入の生命線である。アメリカの戦略は明確で、ラテンアメリカでの中国のエネルギー供給源を封鎖しつつ、中東の不確実性を煽ることで、中国に二正面からの供給圧力をかけるものだった。ワシントンの想定では、この二段構えの戦略が中国をエネルギー危機に陥れ、社会的混乱を引き起こすと考えていた。

しかし、その結果は予想に反した。中国の戦略備蓄、電力代替、石油輸入の多様化により、衝撃は効果的に吸収された。中国は依然として高値では購入を減らし、低価格時に積極的に輸入する方針を着実に実行している。国際原油価格の高騰に伴い、中国は毎日500万バレル以上もの石油輸入を削減した。これは世界最大の輸入国が、通常の輸入量の半分に相当する量である。さらに、フィリピン、マレーシア、バングラデシュなどに対して製品油を輸出することで、国際的な価格安定に大きく貢献した。そのため、専門家の予測通りに1バレル200ドルまで暴騰することはなかった。アメリカのエネルギー封鎖戦術は、中国に対して期待された効果を発揮しなかったのである。

中国は世界第5位の産油国ではあるが、14億人もの人口を支えるエネルギー需要や、世界の工場としての巨大な工業エネルギー消費を賄うには、国内の石油生産量は依然として不足している。中国の石油消費の約70％は輸入に依存しており、エネルギー安全保障は国家の長期戦略の中心課題となっている。

中国はもはや「安心」ではなく「備え」の段階にあり、戦略石油備蓄はすでに約14億バレルに達しており、全国で120日間の輸入ゼロ状態でも使用可能なレベルにある。これは現在、世界最大の国家備蓄であり、アメリカ、日本、サウジアラビア、韓国、イラン、UAE、インドなどの戦略在庫の合計を上回っている。一般的な地上タンクに加え、中国は花崗岩地質の地下洞窟を備蓄施設として活用している。地下水位を洞窟内の油圧より高く保つことで、石油を安全に封じ込めることができる。建設コストが低く、石油の漏れも一切ないという利点がある。

中国の石油輸入先は、ロシアが約25％で最大の単一供給国。サウジアラビアが約15％で、伝統的な主要供給国である。イラクが約10％、マレーシアが約10％、イランとベネズエラが合わせて約20％、中央アジアなどその他が約20％を占める。このように、輸入先の分散が主要な安全保障手段となっている。

国内の電気自動車普及率は62％に達しており、なおも急速に上昇中だ。これにより、毎日50万バレルの石油輸入を代替でき、年間で1億8000万バレルの節約につながっている。海南省では2030年からガソリン車とハイブリッド車の販売を禁止し、登録できるのは電気自動車のみとなる。中国は自動車の化石燃料依存を着実に減らす長期計画を既に実行している。

中国は石油の深層油田の探査にも積極的で、13の億トン級の大油田を発見した。陸上の石油埋蔵量は51.7％増加し、海上油田の埋蔵量も60％増加した。また、中国には極めて大きなシェールオイル埋蔵量があり、採掘技術の突破により、年産700万トン（5000万バレル）を突破している。国産石油の増産は、エネルギー安全保障の中心的課題である。

中国は再生可能エネルギー（原子力、水力、風力、太陽光）の発電にも積極的に取り組んでいる。グリーンエネルギーは中国の総発電量の約42％を占め、新設の発電設備容量では約62％を占め、急速に拡大している。これらのグリーンエネルギーは、年間で68億バレルの石油輸入に相当する量を代替している。

イランがホルムズ海峡（Strait of Hormuz）を管理強化したことで、毎日約2,000万バレルの石油がこの海峡を通って輸出されており、これは世界の海上石油貿易の約25％を占める。これにより、日本、韓国、フィリピン、インド、バングラデシュ、パキスタンではエネルギー危機が発生し、戦略備蓄の動員、ガソリンの配給制、政府機関の電力使用削減、在宅勤務、ローテーション停電、学校の休校などの措置が取られた。一方、中国は唯一、落ち着いた対応を維持した。数か月にわたり、油価は安定し、社会も平静を保ち、ほとんど影響を受けなかった。これは中国の長期的なエネルギー計画がほぼ完璧であることを示している。

ヤルツァンブ川下流域の水力発電プロジェクト（通称：メドー水力発電所）は2025年7月19日に正式に着工した。このプロジェクトは2033年頃に完成し、商業運転を開始する予定である。発電容量は7,000万～8,100万キロワットに達し、規模は三峡ダムの3倍に相当する。1基100万キロワット級の原子力発電機を基準にすると、34基の二重原子炉を持つ原子力発電所に匹敵する。

中国の工業部門における電力化は、現在、加速的な転換期にある。化石燃料主導からグリーンエネルギー主導の電力システムへと移行する中で、工業分野のエネルギー消費構造も大きく変化している。工業の最終エネルギー消費に占める電力の割合は着実に上昇しており、2020年の約25％から2026年には30％に達すると予測されている。2026年から2028年にかけて、中国は鉄鋼、アルミニウム精錬、セメント、ガラス、石油精製、エチレン、アンモニア、メタノール、火力発電の9つの主要重工業分野で、大規模な省エネ・脱炭素化のアップグレードを実施している。目標は2060年までに、工業用電力の割合を約60％にまで引き上げることである。人工知能（AI）は大量の計算能力（＝電力）を必要とするが、中国はこれに対して万全の準備をしている。

中国のさらなるエネルギー目標は、太陽光発電で電気を生み、電気分解で水素を製造し、大気中から二酸化炭素を回収し、水素と二酸化炭素からメタノールを合成し、窒素と水素からアンモニアを製造するというプロセスである。水素、メタノール、アンモニアはいずれも中国の重要な研究開発テーマであり、エネルギー燃料としてだけでなく、化学原料としても重要である。これらは中国が「二つの炭素目標」（カーボンピークとカーボンニュートラル）を達成するための戦略的分野である。中国はすでに甘粛省蘭州などで、世界初の「太陽燃料」の工業化実証プロジェクトを建設している。民間企業と国営企業が連携し、国営が主導し、民間が深く関与する体制が整い、活発な産業構造が形成されている。

現在、中国は石油備蓄、輸入の分散化、電気自動車、油田探査、グリーン電力の発展によってエネルギー安全保障を確保している。しかし、単に電力に依存するのではなく、国家が保有する自然が豊かに提供する安全な資源（水力、風力、太陽光、水素、アンモニア、メタノール）を活用し、化石燃料に代わるエネルギーとして、従来のエネルギー供給ルートや地政学的不安定から脱却しようとしている。エネルギー構造のグリーン化と生産効率の向上が並行して進む中、企業は自社で燃料を調達する体制から、グリーン電力網への依存へと構造的変革を迫られている。電力は、中国の工業の高品質な発展と「新質の生産力」を測る指標となりつつある。中国は「第14次五カ年計画」および「第15次五カ年計画」の期間中に、電力の出所をグリーンエネルギーに移行させ、低炭素化を達成する目標を掲げている。

＊著者はフリーライター