「産後うつ」を経験した男性が30歳前に結紮を選んだ理由：英米医療体制が見る「絶対に子供を作らない」と決める若者世代

アレクス・ウェスト（Alex West）さんの妻が出産第一子のときに難産を経験し、彼はその光景に深い心的外傷を受けました。第二子の出産時には、妻の状態は前回より順調でしたが、彼自身にとってはそうではありませんでした。

「私はパニック発作を起こし、完全に崩れ落ちました。あの経験を消化できず、処理する能力もありませんでした」とアレクスは話します。

最初の出産のトラウマが心に残ったまま、さらに彼は産後うつを発症しました。夫婦で4人の子どもを持つ計画を変更し、2人で止める決断をしました。

2人の息子が生まれた後の数か月間を振り返り、彼は「すべてが灰色に見えた」と表現します。人生が色を失ったように感じましたが、周囲からは「父親になるのは最高の経験だ」と繰り返されました。

「みんなが言うような愛やつながりを感じられず、『こう感じるべき』という感情さえも湧きませんでした」とアレクス。

同じ経験をもう一度したくないと考え、妻とともに2人で止める決断をしました。この決定は彼が主導したため、「避妊の責任を妻に押し付けるべきではない」と考えました。

そこで近年、イングランドで数千人に及ぶ男性と同じく、アレクスは精管閉鎖術（バルサテクトミー）を受けました。この手術では精管を切断し、クリップで挟んだり封じたりします。精管とは睾丸と尿道をつなぎ、精子を運ぶ管です。俗に「一発切断」とも呼ばれます。

イングランド国民保健サービス（NHS England）の統計によると、2024～2025年度には全国の病院や診療所で26,385件の精管閉鎖術が行われ、前年度比16％の増加です。

特に35～39歳の男性が最も多く、約8,400件。また30歳未満の男性も前年より若干増加し、2024～2025年度には約950人が手術を受けました。

住宅ローン仲介業者であるアレクスは20代後半で結紮を希望しましたが、NHSの医師からは「将来的に考えを変えるかもしれない」という理由で30歳以降を勧められました。

2024年5月、ケント州の自宅からロンドンの診療所まで妻とともに電車で向かいました。現在33歳のアレクスによれば、手術は非常に早く、ほとんど痛みはありませんでした。

「イヤホンをして曲を3曲ほど聴いている間に、終わっていました。信じられないほど速かったです」

アメリカ出身のサム・ナイト（Sam Knight）さんは、もともと子どもを持つ意思がないことを自覚していました。

「自分が子どもができる可能性のある状況にいつもいることに気づき、少しずつ恐怖を感じるようになりました」とサム。

当時のパートナーが望まない妊娠をし、中絶を選択したとき、22歳のサムは「自分一人の問題ではない」と気づきました。

「他人にその経験をさせてしまった。これ以上、同じことは避けたい」と考え、ニューヨークの泌尿器科クリニックに連絡しました。

アレクスと同様、医師には「なぜ結紮したいのか」を説明する必要があります。医師は「これは基本的に永久的な措置」と伝えます。逆転は特定条件下でのみ可能だと注意喚起します。

精管再通には厳しい条件があるため、若い年齢での手術希望に対して医師は慎重になります。サムも「若いから本当に大丈夫か？将来変わるかも？再通は高価で成功しないかも？」といった質問に備えていました。

「実際、医師は『半年前に来ていたら断っていた』と話していました」とサム。

初回連絡から数か月後に手術を完了しました。医師の質問は、本人が納得した上で判断しているかを確認するためです。NHSスコットランドのガイドラインでは、30歳未満の男性が結紮後に後悔する確率が高いとされています。

元家庭医で、現在はMSI Reproductive Choicesの医療総監であるサラ・サルケルド医師（Dr. Sarah Salkeld）は、精管閉鎖術について「非常に安全で、効果も高い」と評価します。

MSI Reproductive Choicesは、自費およびNHS患者向けに避妊サービスを提供するクリニックネットワークです。

ただし、「男性は真剣に検討すべきです」と警告します。「必要に応じてカウンセリングを提供し、すべての情報を理解した上で決断できるよう支援しています」

NHSは精管再通手術を原則として提供していません。再手術には厳しい資格要件があります。

NHSのウェブサイトでは、他の避妊法としてコンドームや排卵日を避ける周期法（安全日法）などを紹介しています。

サムは医師に「子どもは好きだし、幸せな子どもの頃を過ごした。でも、電子ゲームの音響デザイナーとしての仕事に集中したい」と説明しました。

「人生をこの仕事に捧げており、子育ても同じくらい全投入が必要な人生イベントだとわかっています。心理的余裕も時間も、そして意志もありません」

現在25歳のサムは、親になる人々を羨ましいと思う一方で、「音楽やアート、自分の仕事の中にも、同じような喜びや愛を見出せている」と語ります。

2024年の手術および術後ケアには、サムが約1,200ドル（人民元8,105元、新台幣38,900元）を支払いました。当時は家族の医療保険の対象でした。

アメリカの『全国家族成長調査』が2022～2023年に約4,000人の男性に調査した結果、18～29歳の男性で精管閉鎖術を受けたのは1％未満でした。

最も受術率が高いのは40代後半の男性で、15％が過去に手術を受けていると回答しています。

手術後1週間、サムは激しい痛みを経験しました。サルケルド医師によれば、これは知られているものの稀な副作用で、数時間で治まりました。

「他の男性がこれを理由に躊躇するのは残念。全体としては、このお金も痛みも価値があった」とサムは言います。

別の男性は、「親になることの不確実性や犓牲、特に子どもが将来どうなるかわからないことが不安」と語り、27歳で結紮を選びました。

ケント州に戻って、アレクスと妻にとって結紮は最も合理的で効果的な避妊手段でした。

数か月かけて熟考し、アレクスは「もう家族を増やしたくない」と明確に決めていました。

「子どもたちをとても愛している。今では大きくなって一緒にサッカーもできる」とアレクス。

「でも、もう何人かチームメンバーを増やすのは、私にとっては正しくない選択だ」

この記事は英語原文をAI翻訳し、BBC記者が内容を確認した上で公開されました。