【謝幸吟專欄】朝聖之路起點揭秘！SJPP朝聖者辦公室買護照、必做這件事才能踏上法國之路

12時間30分の長旅を経て、台北から出発した飛行機は現地時間5月5日午前5時にイスタンブール国際空港に到着しました。ここで乗り継ぎを行い、午前10時10分にフランスのボルドーに到着。台湾の台北、桃園、新竹、花蓮、そして日本、フランス、アメリカなど各地から来た全員の団員がようやく揃いました。

その後、観光バスに乗り込み、ボルドーで有名なワイン産地レオニャン（Léognan）にあるシャトー・エステートというフランスのワイナリーで昼食を取りました。メインディッシュは鴨胸肉でした。味は完璧で、盛り付けも驚くほど美しく、前菜からデザートまで、すべてがフランスへの賛歌のような一皿ずつ。ワインの一滴一滴も、まるで輝くルビーのように香り高く、魅力的でした。

ワイナリーの2階の階段の角には、大きな樽いっぱいの赤ワインのコルク栓が積まれていました。一つ一つのコルクの大きさ、形、デザインが異なり、産地や年份、名前が記載されています。ワインが開けられた瞬間、コルクはアート作品へと生まれ変わるのです。

この大量のコルクたちには、数えきれない物語が詰まっています。（写真／謝幸吟撮影）

後にポルトガルのポルトに到着したとき、ポルトガルが実は世界最大のコルク生産国であり、世界の約半分のコルク栓を供給していることを知りました。コルク製品は多種多様で、財布、バッグ、スリッパ、コースター、ノート、眼鏡ケース、帽子など、日常のさまざまなアイテムに使われています。

リーダーはこう言いました。「このワイナリーでの食事が、きっと朝聖の旅で一番おいしい一食になるだろう」と。確かにその通りでしたが、実際に歩き続け疲れたあとに食べた温かい茹でタコを口いっぱいに頬張ったり、冷たく搾ったオレンジジュースを一気に飲み干したりするのも、また格別の美味しさがありました。

しかし、ワイナリーならではの魅力は、屋内も屋外も、どこを切り取っても絵になる点です。私たちが到着したときは大雨が降っていましたが、食事を終えたころには空が晴れ、異なる光の下でも同じくらい美しい写真を撮ることができました。

食事の後、235キロ離れたフランスのサンジャンピエドポール（Saint-Jean-Pied-de-Port, SJPP）に向かいました。ここは多くの朝聖ルートの中でも特に人気のある「フランス之路（Camino Francés）」の出発地点です。観光バスでここに来ることで、ピレネー山脈を徒歩で越えるという肉体的・精神的な大試練を回避できました。この雨の強い午後、私たちはSJPPの城門をくぐり、少し登る坂道を上って、朝聖者オフィスに入りました。ここで専用の朝聖者パスポートと、朝聖者の象徴である貝殼を購入しました。

SJPPという名前のフランス語の意味は「山のふもとの聖ジャン」。この美しい小さな町はフランスとスペインの国境に位置しています。私たちはここで短い時間しか過ごせなかったため、もう少しゆっくり見たいという思いが残りました。残念な気持ちを抱えながら再びバスに乗り込み、28キロ離れたイバニェタのサンサルバドール教会（Iglesia de San Salvador de Ibañeta）へ向かいました。

歴史的に、ここは朝聖者の灯台とされてきました。鐘の音も、灯火もありました。ピレネー山脈の天候は変わりやすく、濃霧や暴雪に見舞われることもあれば、山越えに適した日もあるでしょう。あるいはただ疲れ切って休む必要があるときもあります。ここは1000年以上にわたり、朝聖者を見守ってきた場所です。千年の間に戦火にも遭いましたが、今日私たちが目にしているしっかりとしたA字型の屋根と深紅色の石畳は、後に再建されたものです。教会の隣にある鐘楼と、空高くそびえる十字架が、青空と緑の大地と調和し、広々とした美しさを生み出しています。

サンサルバドール教会を出発点として、黄色い貝殼のマークに従って、朝聖の第一歩と第二キロメートルを歩きました。目的地はロンセスバジェス修道院（Roncesvalles）とロラン記念碑（Monumento a Roldán）です。

まだ修道院や記念碑の歴史的背景をしっかりと理解する前に、朝聖2日目のウォームアップ的な散策は終わり、すぐにまた観光バスに乗り込み、50キロ離れたパンプロナのOccidental Pamplonaホテルへ向かいました。そこで夕食をとり、就寝しました。

この日から、黄色い貝殼は私たちの朝聖の終点まで、ずっと共に歩くことになりました。