シリコンバレー起業家の「ネット建国」夢破れ：マレーシア政府が運営停止、ネット国家実験はカザフスタンへ急転

技術起業家バラジ・スリニワサン（Balaji Srinivasan）は、アメリカが無政府状態へ向かっていると信じている。彼が提示する解決策は極めて明快だった：ゼロから新しい国家を築くことだ。「ブライアン・ジョンソン（Bryan Johnson、『極端な抗老化実験』で知られる起業家）は永遠の命を求める。アットマン（Sam Altman、OpenAI CEO）は超知能マシンを作ろうとしている。マスク（Elon Musk、テスラ・SpaceX創業者）は火星に上陸しようとしている」と、スリニワサンは最近のポッドキャストで語った。「そして私？ 私は新しい国家を築きたいだけだ。」

彼はシリコンバレーを離れ、アジアにシリコンバレーと肩を並べるテックコミュニティを築く第一歩を踏み出した。共有オフィス、トップクラスのジム、さらには長寿理念を提唱する起業家ブライアン・ジョンソンが設計した食事まで用意されたキャンパスを設立した。彼は潜在的な居住者の政治的立場や、自らが強く推進する「出産奨励主義（pronatalism）」の考えについても調査した。

Instagramに投稿された写真には、@networkschoolのアカウントが共有する投稿が表示されている。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』によれば、彼が「ネットワークスクール（Network School）」と呼ぶこの実験は、壮大でどこか超現実的な色合いを持っている。場所は、中国の建設会社が1,000億ドルを投じて建設したマレーシアの高級開発地であり、すでにほぼ空き家状態の「ゴーストタウン」と化している。

しかしスリニワサンは、遠い将来にはネットワークスクールが独自の経済特区を持つかもしれないと語る。「あるいは、協力してくれる国の沖合で埋め立てを行い、人工島を建設するかもしれません。場合によっては、マスクとともに火星に行く可能性さえあるのです。」

このコンセプトをテストするために、スリニワサンはマレーシアのほぼ廃墟と化した人工島に目を向けた。マレーシア最南端のこの地には、数万人を収容できる海辺の高層ビルが建ち並ぶが、ほとんどが空室のままになっている。かつて「フォレストシティ（Forest City）」と呼ばれたこの開発プロジェクトは、中国の不動産バブル崩壊の残骸であり、シンガポールとの国境を挟んで一橋を渡った場所にある。スリニワサンはすでにシンガポールの市民権を取得しており、連邦記録によれば、彼と妻は2023年にアメリカ国籍を放棄したことが確認されている。

2024年、スリニワサンはこの中国の失敗した投資案件のホテルにスペースを借り、『ネットワークスクール』を設立した。この施設は、テクノロジー育成拠点と自己啓発の修道院を兼ねており、月額1,500ドルから利用可能で、宿泊、食事、コース、ビーチアクセスが含まれる。長期滞在も可能だが、1か月だけの短期滞在もできる。家族であれば、ベビーシッターを雇うこともできる。

スリニワサンによれば、第1期には128人が参加し、2025年の第2期では256人の枠を用意している。最近の参加者は、同時期に数百人が滞在していると推定される。このプログラムの目的は、人々が学び、自分の事業に集中し、ジムに通い、健康的な食事を取り、他の場所で自分たちのユートピアを築くための力を蓄えることにある。公式サイトにはこう書かれている。「もし自分たちで新しい社会を創りながら、さらに新しい社会を生み出す土壌となるような社会を創りたいのなら、ぜひ応募してください。」

彼の「国家」とは一体何か？

スリニワサンは2022年に出版した著書『ネットワーク国家（The Network State）』の中で、これまでに国家を築く方法は6つあると主張している。選挙、革命、戦争、マイクロネーション、海上居住、宇宙植民地である。しかし彼は、最も理想的な方法は「ネットワーク国家」だと考えている。つまり、デジタルコミュニティから始まり、ネットワーク連合として組織化される国家だ。

彼はこれをオープンソースプロジェクトとして構築し、リモートワークを基盤とした内部経済を育て、オフラインでの文明的なマナーを養い、バーチャルリアリティで建築をシミュレーションし、価値観を反映する芸術や文学を創作すると宣言している。スリニワサンはこう書いている。「私たちは平和的に新しい国家を築きたい。それは、空き地、白紙、空白のテキストバッファ、新しいスタートアッププロジェクト、あるいは白紙のキャンバスが欲しいのと同じ理由です。歴史的束縛を受けずに新しいものを創造したいからです。」「インターネットを通じて、これらの分散した飛び地をデジタルでつなぎ合わせ、外交的承認を得られる新しいタイプの政治的実体——ネットワーク国家——を形成することができるのです。」

この計画が開始から2年後、「新創社会（A Startup Society）」とスリニワサンが呼ぶこの『ネットワークスクール』は、冷酷な現実の壁にぶつかった。参加者たちは部屋のカビ、退屈なナイトライフ、そして女性参加者の少なさに不満を訴え始めた。これはシリコンバレーではよく知られた課題だ。そしてさらに大きな障壁が現れた。彼らが住んでいる「現実の国家」である。

Instagramの投稿が、スリニワサンの計画がイスラエル市民を受け入れていると主張したことをきっかけに、マレーシア政府はこのスクールの「居住者」を調査した。イスラム教徒が多数を占めるマレーシア政府はイスラエルを承認しておらず、イスラエル国籍の人物がマレーシアに入国するには特別な許可が必要だからだ。調査の結果「違法性は認められない」とされたが、7月下旬、マレーシア政府は「行政上のライセンス違反」を理由に、この計画の全面的な営業停止を命じた。数時間後、スリニワサンはオンラインで「キャンパスをカザフスタンに移転する準備をしている」と発表した。

スリニワサンは『ウォール・ストリート・ジャーナル』の取材に対し、そのInstagram投稿は完全な悪ふざけだったと述べた。また、「我々はマレーシアの主権を尊重しており、マレーシアのすべての法律を遵守している」と強調した。カビの問題は東南アジアの気候ではよくあることで、必要に応じて修繕を行うという。ネットワークスクールに来る人々はパーティー目的ではなく自己向上が目的であり、女性が少ないという問題もないと主張。「我々は『テックブロ』のためだけにあるのではなく、テックパパ、テックママ、テックファミリー、テックキッズのための存在だ」と語った。

テック富豪たちの「飛び地」夢

『ウォール・ストリート・ジャーナル』によれば、スリニワサンだけではない。他のテックリーダーたちも、独立した飛び地を築こうとしている。経済学者ミルトン・フリードマンの孫でソフトウェアエンジニアのパトリ・フリードマン（Patri Friedman）は、かつて海上に浮かぶ城邦の建設を試み、その後「新創都市（startup cities）」を支援するファンドを設立した。このファンドの投資家やアドバイザーには、スリニワサン、ピーター・ティール（Peter Thiel）、マーク・アンドリーセン（Marc Andreessen）が名を連ねる。

このファンドの投資案件の一つが、2017年にホンジュラスの島で始まった「プロスペラ（Próspera）」だ。住民には低税率と緩やかな規制が提供されている。しかしホンジュラス国会はその後、こうした経済特区に対して態度を硬化させ、廃止を推進している。これに対しプロスペラはホンジュラス政府を訴えている。この投資案件の広報担当者は、プロスペラはホンジュラスの主権の下で運営されており、国内に雇用と外国投資をもたらしていると強調している。

現年46歳のスリニワサンは、ニューヨークのロングアイランドで育ち、両親はインド系移民の医師だった。彼は小学校時代、「数百人の生徒の中で唯一の褐色の肌の子」だったためいじめを受けたが、反撃して自己防衛したところ、学校側から不公平な処罰を受けたという。「昔からわかっていた。自分自身で立ち向かわなければいけない。体制はすでに操作されている……国家は自分たちに敵対しているのだ。」

スタンフォード大学で工学の学位を取得後、遺伝子検査会社を共同創業し、ベンチャーキャピタル大手のアンドリーセン・ホロウィッツ（Andreessen Horowitz）で働いた。また、暗号資産取引所コインベース（Coinbase）のCTOとして短期間務めたこともある。コインベースCEOのアームストロング（Brian Armstrong）は、「バラジは非常に頭がよく、大きな価値をもたらした」と評価している。

しかしアームストロングは、スリニワサンが「やや管理が難しい」とも語っている。「毎週のように、誰かが私のCEO室に来て『バラジとはもう一緒に働けない。彼はあまりに多くの害を及ぼしている』と言うのです。」これに対しスリニワサンはX（旧Twitter）で反論し、「基本的に私は大部分の時間を『良い警官』として過ごしており、必要に応じてだけ『悪い警官』になる」と強調した。

ここに住む人々は一体何をしているのか？

『ウォール・ストリート・ジャーナル』によれば、スリニワサンは地球の出生率向上を提唱する人物の一人だ。その理由の一部は、宇宙の新たなフロンティアを開拓するためである。彼は2023年の出産奨励主義運動の会議で、「宇宙探査では多くの人が死ぬ。そして外の惑星はまだまだたくさんある。だから多くの人が必要なのだ」と語った。スリニワサンはまた、ネット時代以前に存在した国家の多くは生き残れないだろうと考えており、特にアメリカは政治的極化によって衰退していると見ている。

彼は2022年のポッドキャストで、「おそらく一世代もすれば、少なくとも新教徒とカトリック教徒、あるいはスンニ派とシーア派のような対立にまで発展するだろう」「残念ながら、無政府状態へ向かうのは