台湾の老朽学校が廃校決定！2年連続で新入生ゼロ「64年の歴史に幕」、廃校舎は新施設へ転換

少子化と偏遠な地理的条件の影響を受け、苗栗県大湖郷にある武榮国小は、2年連続で新入生を確保できない状況に陥り、学校関係者と保護者の協議を経て、在籍児童を南湖国小へ移籍させる形で、2023年9月に正式に廃校の措置が取られた。武榮国小は1959年（民国48年）の創立以来、64年にわたり地域の教育を支えてきたが、学生の卒業とともに広大な校舎が空き家と化していた。

この空き校舎の有効活用を目指し、苗栗県政府は資源マッチングプラットフォームとして機能し、外部企業や公益団体との連携を推進。その結果、かつての教育現場が、知的・身体障害者の雇用支援を目的とした新たな社会的拠点「阿昌共好聚落」として蘇った。

空間の再設計とリソースの再構築を経て、2024年4月5日、「阿昌共好聚落」の正式な除幕式が執り行われた。本プロジェクトは「阿昌清潔庇護工場」と関連事業者が協力し、使われなくなった教室や施設を、障害者の職業訓練と社会参加を促進する実践的な拠点へと変貌させたものであり、廃校施設の再利用と社会福祉の融合という新しいモデルを示している。

今回の取り組みでは、「グリーンファクトリー、共に良くなる集落」というコンセプトを掲げ、循環型資源と地域空間の深層的結びつきを強調している。主催側は改修過程において、持続可能な環境配慮を重視し、再生紙素材を多用したデザインと内装を導入した。

実際に展示・使用されている机や椅子、本棚、さらには視覚的な装飾やアート作品に至るまで、すべて再生紙を再利用して製作されている。これにより、大湖郷の空き校舎は単なる放置施設ではなく、環境意識と美的感覚を兼ね備えた新たな公共空間として再生された。

また、出席した苗栗県副知事・頼香伶氏は、庇護工場の運営課題について言及。「従来の庇護工場は閉鎖的な環境にあり、学習者がスキルを身につけても、一般の職場への移行が難しい現実がある」と指摘。その上で、「保護的雇用の推進には、行政・企業・民間の三位一体の協力が不可欠」と強調し、多様なステークホルダーの連携が重要だと訴えた。

さらに、これまでの清掃業務に限定されていた庇護工場の業務範囲を超える試みも進行中だ。苗栗県政府は、企業やNPOとの連携を拡大し、障害者に多様なキャリア機会を提供する方針を示している。今後、「阿昌共好聚落」は観光産業との連携を進め、地元の温泉旅館と客室清掃などの実務提携を予定している。

こうした異業種連携を通じて、障害者がさまざまな職場環境で実践的な訓練を受けられるようになり、「ただ働く」だけでなく、「専門性を持ち、自信を積み重ねる」ことを目指す。県当局は、これが持続可能なインクルーシブ雇用の実現につながると期待している。