インド擬擴大空中戰力！法國同意飆風戰機「在地生產」，機隊規模上看200架

フランスは、今年5月のインドによる正式な調達要請に対して正式に回答し、114機の「ラファール」（Rafale）戦闘機に関する詳細な技術および商業提案をパリから提出した。さらに、インド側に大幅な技術移転を提供し、現地での防衛産業育成を支援する意向を示している。具体的には、このうち94機についてインド国内での組立・製造を実施し、またインド国産の兵器システムをラファールに統合するサポートも行うという。

外国メディアによると、この提案は現在、インド国防省調達局およびインド空軍（IAF）によって詳細に審査・評価されている。フランス側の提案では、大規模な現地生産体制の構築が計画されており、特にインド国産の「アストラ」（Astra）超視程空対空ミサイルをラファール戦闘機に搭載できるかどうかが、インド軍の審査における重要なポイントとなっている。

現地生産の比率が大幅に引き上げられることになり、114機のラファール戦闘機のうち94機は、インドの地元パートナー企業と協力して、インド国内で組立・製造される予定だ。ダッソー・アビアシオン（Dassault Aviation）、ミサイルメーカーのMBDA、エンジン大手のザフラン（Safran）、防衛電子機器メーカーのタレス（Thales）といったフランス側の主要サプライヤーが、インドにおける現地生産活動に深く関与することになる。

この取引の推定総額は3兆2500億ルピー（約1兆1017億円）に上る。インド国内での関与度が高まるにつれ、タタ・グループやラーセン＆トゥーブロ（Larsen & Toubro）などのインド防衛企業に、約1兆6000億ルピー（約5423.8億円）規模の巨大な現地サプライチェーンビジネスの機会が生まれることが期待されている。

新デリーがフランスに対して「国産製造比率」の引き上げを強く求めている背景には、インド空軍が戦闘中隊の数の減少に深刻な懸念を抱いていることがある。旧式のロシア製ミグ（MiG）シリーズ戦闘機が次々と退役している一方で、国産の「テージャス」（LCA）軽戦闘機Mark 1AおよびMark 2型の量産が困難に直面しており、納入が遅れている。そのため、空中戦力に明らかなギャップが生じており、基本的な防衛能力さえ脅かされている状況だ。

現在、インド空軍および海軍は合わせて62機のラファール戦闘機をすでに調達している。インドメディアの集計によれば、今回の114機の調達計画が順調に実現すれば、将来的にインド国内のラファール戦闘機の総数は176機に達する見込みだ。

さらに、海軍が現在検討している31機の空母艦載型ラファール戦闘機の追加調達計画が加われば、これらの注文が重なることで、インドのラファール戦闘機部隊の総規模は200機を超える可能性があり、ダッソーにとって最大級の海外顧客の一つとなるだろう。

新型戦闘機の調達を加速するだけでなく、すでに配備されたラファール戦闘機については、最近オーストラリアで開催された共同演習「エクササイズ・ピッチブラック」に派遣され、その成熟した戦闘能力を示している。