謝錦芳コラム：カリフォルニア電力網脱炭素化の啓示

アメリカのカリフォルニア州の経済規模は2012年に世界第10位だったが、現在では世界第4位に躍進し、日本、インド、英国、フランス、イタリア、カナダを追い抜いた。カリフォルニアが積極的に再生可能エネルギーを推進してきた経験は、経済成長とグリーン電力の目標が相互に補完し合えることを示している。今後10年間で、アメリカの新規電力需要の3割以上がAIとデータセンターから生じると予測されており、AIとエネルギー管理ソリューションを有する企業にとっては大きなビジネスチャンスとなる。

アメリカのトランプ大統領は気候変動を信じず、化石燃料産業を支持している。一方で、カリフォルニア州の法律では2045年までに100%再生可能エネルギーによる発電を義務付けており、果たして達成可能なのか。元ホワイトハウス国家経済委員会顧問のウィリアム・キッシンジャー（William D. Kissinger）氏は、「カリフォルニアの再生可能エネルギー発電比率は現在67%に達しており、進捗は順調で、2045年までに電力網の完全脱炭素化が非常に現実的だ」と述べた。

2045年までにカリフォルニアの電力網を完全脱炭素化するという目標は、エネルギー・電力市場改革の専門家であるカリフォルニア出身のウィリアム・キッシンジャー氏が、台達の創立55周年記念「サステナブルAIサミット」にて7日に基調講演を行った際に語られた。トランプ大統領が気候変動を否定する立場を取る中でも、キッシンジャー氏は「状況は変わりつつある。我々は気候変動に対抗するために全力を尽くさなければならない」と強調した。

キッシンジャー氏によれば、カリフォルニア州は2002年に法律を通じて2045年までに電力網の100%脱炭素化を定め、その中間目標として2030年までに再生可能エネルギー比率を60%にするとしていた。現在の比率はすでに67%に達しており、目標を上回る進捗を見せている。現在の最大の課題は、太陽光発電の出力が需要を上回っており、蓄電システムによる電力の蓄積が不可欠になっていることだ。

台達は創造的な発想でAIコンテナ型データセンターを発表した。駐車スペース一つの面積で済み、工事期間を大幅に短縮できる。（謝錦芳撮影）

「AIとデータセンター」は重要なキーワードであり、経済成長の原動力であると同時に、巨大なビジネスチャンスを象徴している。キッシンジャー氏は、「全国調査によれば、今後10年間で少なくとも3割以上の新規電力需要がAIとデータセンターから生じるとされており、新たな発展の機会をもたらす。今後10年間で、送電容量は50〜100%増加すると予測されており、電力インフラへの大規模な投資が必要になる」と述べた。

鄭平：マイクログリッドが鍵を握る

電化は気候変動に対処するための重要な戦略である。台達電の会長兼CEOである鄭平氏は7日、「今年末に開催される国連気候変動枠組条約第31回締約国会議（COP31）の主催国は、2035年までに世界の電化率を35%にするという目標を掲げている。現在、アメリカの電化率は約22%、EUは今年7月に目標を倍増させて46%とした。台湾の電化率は約35%である。多様で複雑な電力の需給に対して、スマートに制御できるマイクログリッドが重要な役割を果たすだろう」と述べた。

AIの発展は指数関数的に進んでおり、電力需要が爆発的に増加している。これにより、各地のAIデータセンター設置に対してアメリカ各地で住民の反発や抗議が起きている。今後、AI企業がデータセンターを設立する際には、自ら電力を準備するのが望ましく、そのためには高度なマイクログリッド管理技術が必要になる。

台達は現地の状況に応じて柔軟に設計し、「AIコンテナ型データセンター」を発表した。高性能AIサーバー、無停電システム、電力分配装置、先進的な冷却システムを標準コンテナ一つに統合しており、駐車スペース一つの面積で済む。また、施工期間を従来の1〜2年から数週間〜数ヶ月に短縮でき、企業のニーズに迅速に対応できる。

台達電会長兼CEOの鄭平氏（左1）、ウィリアム・キッシンジャー氏（左2）、台達電ブランド長の郭珊珊氏（右1）。（台達電提供）

政策の柔軟性：カリフォルニアは唯一残る原子力発電所を簡単に閉鎖しない

AIの発展が電力需要を爆発的に押し上げる中、将来的な電力はどこから来るのか。カリフォルニアの再生可能エネルギーの進捗は順調で、太陽光発電の供給が需要を上回っているが、カリフォルニア州は唯一残る原子力発電所を簡単に閉鎖していない。

キッシンジャー氏によれば、原子力発電はカリフォルニアでは人気がなく、唯一残る原発の2つの機組は2024年と2025年に閉鎖される予定だった。しかし、2023年に州知事が政治的判断で5年間の運転延長を決定した。AIによる電力需要の大幅な増加を受けて、この原発はさらに30年間運転される可能性がある。

エネルギー転換は長期的な目標であり、一夜にして達成できるものではない。カリフォルニアの電力網脱炭素化の経験は、政府がグリーン電力を推進する上で、長期的で厳格かつ現実的な目標を設定し、法律で規範化することが重要であることを示している。こうすることで、企業や市民が安心して投資でき、政権交代や指導者の交代があっても政策がぶれず、投資が水泡に帰することはない。

さらに、政策は時代とともに進化し、外部環境の変化に柔軟に対応しなければならない。AI投資のブームにより電力需要が爆発的に増加したため、原子力発電に否定的な姿勢を持つカリフォルニアであっても、州知事は閉鎖延期を迅速に決定した。これは、一部の時間帯で電力不足が発生し、計画停電の危機が起これば、より大きな不満を招くことを回避するための英断であった。

カリフォルニアが積極的にグリーンエネルギーを推進しながらも経済が高度成長しているこの超前衛的な経験は、台湾が学ぶべきモデルであるだけでなく、台湾のAIおよびエネルギー管理企業にとっても大きなビジネスチャンスを提供している。また、資源が限られ、電力不足に悩む台湾にとって、カリフォルニアが唯一の原発を簡単に閉鎖しないという決断は、参考にすべき貴重な経験である。

＊著者は資深メディア人。