帝國武庫の「失血時刻」：打光愛國者與戰斧飛彈，川普怒罵「洩密叛徒」背後の美軍危機

米軍はイランに対して長期間にわたる軍事行動を5か月間にわたり展開し、その結果、米国の国防供給網に深刻な危機が露呈した。ロイター通信が関係者3名の情報を基に報じたところによると、米軍は世界中の在庫で「ほぼすべて」の高精度長距離地対地ミサイルを消費しており、他の地域での紛争に対応する戦備や抑止能力が大きく損なわれる恐れがある。この報道を受けて、トランプ大統領はソーシャルメディアで強く反論し、米軍の弾薬は「尽きることがない」と強調した。しかし同時に、高級兵器にはまだ改善の余地があると認め、情報漏洩者を厳しく処罰すると宣言した。

ロイターによれば、特に打撃を受けたのは米陸軍の主力打撃兵器である「陸軍戦術ミサイルシステム」（ATACMS）と次世代の「精密打撃ミサイル」（PrSM）である。関係者2名は、この2種類のミサイルは1発あたり100万ドルを超えるコストがかかるが、在庫が「ほぼ枯渇」していると語った。軍事専門家は警告する。もしトランプ政権がイランに対して新たな大規模攻撃を実行する場合、長距離ミサイルが不足するため、極めてリスクの高い有人爆撃任務に頼らざるを得なくなる可能性があると。

ワシントンのシンクタンク「戦略・国際問題研究所」（CSIS）の最新レポートは、2023年2月から7月の間に、米軍が「愛国者」（Patriot）防空迎撃ミサイルの約65％を消費し、在庫は850発未満にまで減少したと指摘している。また、「サード」（THAAD）システムの在庫も少なくとも38％減少した。海軍艦載の「戦斧」（Tomahawk）巡航ミサイルも「半分未満」が消費された。中東の同盟国はさらに深刻で、サウジアラビアは参戦後38日間で愛国者3型（PAC-3）ミサイルの86％を消費した。政府関係者2名は、CSISの推計は米国の機密データとほぼ一致していると証言した。

世界的な「愛国者」ミサイルの争奪戦

レイセオン社が開発した「愛国者」（Patriot）位相配列追跡レーダーシステムは、1991年の湾岸戦争で初めて実戦投入された。一式の愛国者ミサイル連隊の価格は10億ドル以上（システム本体約4億ドル、弾薬約6.9億ドル）にのぼる。愛国者の防御能力は、搭載する迎撃弾の種類によって異なる。初期のレイセオン製PAC-2 GEM-Tは「破片殺傷弾頭」を用い、標的の近くで爆発して敵機や巡航ミサイル、短距離弾道ミサイルを破壊する。一方、ロッキード・マーティンが製造する先進的なPAC-3 MSE（増強型）は、「動能衝突破壊技術」（hit-to-kill）を採用し、物理的に衝突して中長距離弾道ミサイルや極超音速兵器を破壊する。

ロッキード・マーティンは2023年7月、PAC-3の生産コストを半分に抑えた新型迎撃弾PAC-3 ACEを発表した。これは短距離弾道ミサイルや巡航ミサイルの迎撃能力を維持しつつ、コストを大幅に削減することを目指している。中東の戦火が拡大する中、ウクライナがロシアのミサイル攻撃に対抗するために愛国者ミサイルに大きく依存していることもあり、世界19か国での迎撃ミサイル需要は冷戦以来の最高水準に達している。米国政府はすでにバーレーン、クウェート、カタール、アラブ首長国連邦に対して合計5,250発の迎撃ミサイル売却を緊急承認しており、ウクライナとは現地での愛国者ミサイル部品の生産許可について協議中である。

トランプ大統領の反論：米軍の弾薬は世界一多い

在庫危機の報道に対し、米軍内部からは異なる声も上がっている。中東防衛を担当する米中央軍（CENTCOM）の関係者は、世界中の在庫を動員して補充を続けていると語った。しかし、国防総省の報道官ショーン・パルネル（Sean Parnell）は「米軍は大統領が選んだ時間と場所で任務を遂行するために必要なすべての資源を持っている」と断言している。戦斧ミサイルの製造元レイセオン（RTX）と愛国者ミサイルの製造元ロッキード・マーティンは、すでに国防総省や米陸軍から複数年契約を受注しており、生産ラインの拡張を急いでいる。

しかし、この報道はホワイトハウス内で強い緊張を引き起こした。CNNは8月6日、関係者6名の話として、トランプ大統領がデイビッドキャンプで閣僚会議を開き、弾薬不足の報道に激怒したと報じた。彼は、イランとの交渉を迫る重要な局面で「弱そうに見える」と不満を漏らしたという。トランプ大統領は8月7日未明、Truth Socialに投稿し、「米軍が保有する弾薬は、世界中の誰よりもはるかに多い」と反論した。「特に中低級の武器弾薬は、事実上尽きることがなく、他の国のトップ装備よりも進んでいる！」と強調した。しかし、珍しく「高級兵器の備蓄は十分とはいえ、さらに向上の余地はある」と認め、「これらの機密情報を漏らした裏切り者には長期の禁固刑を科す」と断言した。