「瘦瘦針」が「禁酒の神器」に？科学者が解明する減量薬の「意外な効果」：GLP-1が脳の報酬系に影響

リサ・リース（Lisa Rees）さんが4月に初めて減量薬を服用したとき、彼女は数キロの減量を期待していた。しかし、彼女が「薬の最大のメリット」と呼ぶ予期せぬ効果が現れた。食事量が減るだけでなく、アルコールの摂取量も明らかに減少したのだ。以前は1晩の外出でワイン2本を飲んでいた46歳のリサさんだが、現在は2～3杯飲むと「体がもう飲めない」と感じるようになった。このように、減量薬と飲酒量の関連性についての研究が進んでいる。これらの薬（ブランド名：週纖達（Wegovy）、猛健樂（Mounjaro）、胰妥讚（Ozempic））には、セマグルチド（semaglutide）またはテルジペptide（tirzepatide）が含まれており、天然ホルモンであるGLP-1（グリカゴン様ペプチド-1）を模倣する。これにより食欲が抑えられ、満腹感が長く続くため、体重減少に効果がある。

米サウスカロライナ大学のクリスチャン・ヘンダーショット博士（Dr. Christian Hendershot）は、初期の研究から、これらの薬が脳の報酬反応に影響を与えるため、アルコールやニコチンへの欲求を低下させる可能性があると指摘する。彼は2025年に、アルコール使用障害を持つ被験者が胰妥讚（Ozempic）を服用中にアルコールへの欲求が減少したとする小規模な研究を発表した。アルコール使用障害（いわゆるアルコール依存症）は、英国NHSにより「有害な飲酒方法」と定義されている。

また、先週、米コロラド大学アンシュッツ医療校が発表した別の研究では、経口型のGLP-1薬が軽度から中等度のアルコール使用障害患者において、大量飲酒の日数を減少させたことが示された。BBCニュースへの報告によると、これらの薬を服用する人々のアルコールに対する反応はさまざまである。欲求が完全に消えた、飲むと吐き気や不快な膨満感がある、酔いが早くなった、あるいは飲酒との関係に変化がない、などと報告している。

週纖達（Wegovy）の服用前、リサさんは週に6～8本のワインを友人と飲んでいた。しかし、自身の飲酒量が健康に悪影響を及ぼしているのではないかと心配していたこともある。英国NHSのガイドラインでは、週に14単位（中程度のワイン6杯またはビール6パイントに相当）を超えるアルコール摂取を避けるよう勧めている。長期的な過剰飲酒は、肝臓障害、高血圧、がんリスクの増加を招く可能性がある。

リサさんはBBCに対し、薬の服用開始後、飲酒量は半分以下に減少したと語った。最近の日中の音楽フェスでは、9時間でワインを3杯だけ飲んだ。以前なら、ワイン2本に加え、ウォッカのカクテルも何杯か飲んでいたという。実際、アルコールはリサさんの社交生活において長年重要な役割を果たしてきた。2010年代後半に数週間禁酒した際には、友人からパーティーに誘われなくなったため、再び飲酒を再開したほどだった。

しかし今回は、リサさんはまだワインを楽しむ気持ちがあるが、2～3杯飲むと完全に飲めなくなるという。彼女は「まだ飲んでいるので、参加していると感じられる。ただ、量がずっと少ないだけ」と説明する。

イングランドのコルチェスターに住む45歳のウォーレン・トーマス（Warren Thomas）さんも、長年、仕事後に家族とビールを1杯、月に1～2回は友人と飲み会を楽しんでいた。しかし、減量薬を服用している友人から、猛健樂（Mounjaro）の使用は飲酒に影響するかもしれないと警告された。

ウォーレンさんは6月中旬に初回注射を受け、24時間以内に効果を感じた。「まったく酒を飲みたいと思わなくなった。まったく食欲がない」と彼はBBCに語った。先月の友人の誕生日パーティーでは、2杯のビールで「頭がくらくらし、ふわふわした」と感じたという。「今の私には、アルコール耐性はゼロです」と彼は言う。

英国国家処方集（British National Formulary）は、減量薬使用者が飲酒を控えるべきかどうかについて、正式なガイドラインを設けていない。ロンドン・キングスカレッジの医学教授で医師でもあるラッセル・ハーン教授（Prof. Russell Hearn）はBBCに、「アルコールは高カロリーなので、減量目的なら飲酒を減らすことは明らかに効果的。GLP-1薬と食事管理の組み合わせが成功の鍵だ」と述べている。

リサさんやウォーレンさんにとっては、飲酒量の減少は「予期せぬメリット」だが、20歳のフェイ・グッドウィン（Faye Goodwin）さんにとっては、社交生活への悪影響と感じている。

フェイさんはBBCに、飲酒するとすぐに吐き気や嘔吐、重度の胃酸逆流を経験すると語った。彼女はBBC Your Voiceに自ら連絡してきた。18歳から猛健樂を注射しており、薬の影響がない状態で飲酒する感覚をほとんど知らない。しかし、1か月間注射を中断した時期があり、その間は吐き気なく普通に飲酒できたという。

この年齢では、アルコールは社交の中心であり、彼女は強調する。注射当日に外出する場合は、効果が最も強いと感じる初日から2日後に向けて、注射を1日ずらすこともある。注射当日は、友人の集まりを断ることもある。飲んでも、他の人よりずっと少量で済ませる。

彼女は「他の人が楽しんで飲んでいるのを、自分がずっと正気で座っているのは、本当に楽しめない。たとえワイン1杯でも、強い吐き気で飲みきれないことが多い」と語る。多くの社交活動が飲酒を中心に回っているため、ケンブリッジでの学生生活はより困難になっているという。

実際、一般市民を対象とした観察研究では、減量薬使用者の飲酒量は全体的に減少しているが、臨床試験の多くはアルコール使用障害を持つ人々に焦点を当てており、偶発的な飲酒者についてはあまり研究されていない。

ヘンダーショット博士は、関連データが「急速に蓄積されている」と述べ、米国ではすでに一部の機関が「適応外使用」として、アルコール使用障害の治療にこれらの薬を処方していると付け加えた。

経口型減量薬とアルコールに関する研究を行うジョセフ・シャハクト博士（Dr. Joseph Schacht）は、規制当局がアルコール使用障害の治療として正式承認するには、より大規模で長期的な研究が必要だと指摘する。

南ウェールズ大学で依存症を研究するダレン・クエルチ博士（Dr. Darren Quelch）は、肥満や糖尿病でない人が依存症治療のためにこれらの薬を使用することの安全性や、費用対効果といった未解決の問題がまだ多いとBBCに語った。

これらの薬には、稀だが重篤な膵炎などの副作用もある。研究者らは、GLP-1薬が喫煙やオピオイド依存などの他の依存症治療にも使える可能性を検討している。

ウォーレンさんは、減量薬の注射を始めてから、友人と飲みに行く気も失せたと語る。「本当に行きたくない。飲酒への欲求がまったくない」。彼は自分の飲酒に問題を感じたことはないが、この変化は「特に努力せずに完全にやめられた」として、心地よいと感じている。

この記事は英語で執筆され、AI翻訳を用いており、BBC記者が公開前に校正を行った。AIの使用方法についての詳細は、BBCの公式サイトを参照。