点教育》平等を実現！多様性と包摂の教育環境を築く

私たちの教育環境では、よく「当たり前」とされがちなステレオタイプや差別が見られます。たとえば、理系は男子のほうが得意で、文系は女子のほうが向いているという学力に関する思い込みがあります。また、先住民族や新住民の子ども、特定の少数グループの生徒に対しては、学業成績が劣ると先入観を持つことも少なくありません。さらに、伝統的な性別の期待に合わない、陽気な女子や内気な男子、あるいは「優等生は頭が良くて素直」「成績が悪い生徒は品行が悪い」といった固定観念も、多くの子どもたちにラベルを貼っています。

社会は確かに進歩しており、多文化に対する理解や受容も以前より高まっていますが、それでも差別や偏見は今なお多く見られます。数年前、台中一中で開かれた学園祭では、生徒が「烯環鈉」という言葉を音のあいことばとして出店のテーマに使い、先住民を差別的に表現したことで世間の批判を浴びました。この出来事は、私たちの教育現場にまだ改善すべき課題があることを改めて浮き彫りにしました。

最近、国際的な映画祭で注目を集めている映画『左撇子女孩』があります。この作品は、台湾を代表して2026年のアカデミー賞国際長編映画賞にノミネートされました。物語は、台湾の家庭における左利きやシングルマザーに対する伝統的な迷信や社会規範に焦点を当て、現実との葛藤や抵抗を描いています。物語の中の主人公、5歳の女の子イージンは、左手で物を取ろうとしたところ、祖父に厳しく制止され、「左手を使うのは悪魔の仕事だ！」と叱責されます。このような強制的な矯正や否定は、現代社会では非合理的に思えるかもしれませんが、多くの左利きの人が実際に経験してきた子どもの頃の記憶です。

左利きが「異常」と見なされる理由は、世界人口の7～13％しか左利きではないためです。彼らは右手が主流の世界に適応するだけでなく、幼い頃から伝統社会からのさまざまな差別にも直面しています。さらに、多くの日常用品や生活道具は左利き向けに設計されていません。たとえば、学校で使う手動の鉛筆削りは、ほとんどのものが右手で時計回りに回しやすいように作られています。はさみも、刃の向きが異なるため、左手で使うと上側の刃が視界を遮ってしまいます。定規や巻尺も、目盛りが左から右に増えるように配置されています。また、野球用手袋、缶切り、皮むき器、蛇口、ねじの回す方向、マウスのボタン配置など、一見些細な点でも、左利きの人は右手を使うよう強制されることが多くあります。

それだけでなく、人類の歴史において、「左」に対する汚名や否定は枚挙にいとまがありません。古代では、左利きは不吉な象徴とされてきました。中世のヨーロッパでは、左利きは邪悪そのものと見なされ、魔女狩りの対象にもなりました。こうした考え方は言語にも影響を及ぼしています。たとえば、英語の「right（右）」は「正しい」という意味も持ちます。一方、「sinister（邪悪な）」という言葉は、ラテン語で「左」を意味する「sinistra」に由来しています。インドや中東、東南アジアの一部の国、イスラム文化圏では、左手は不浄とされ、食事をするときには使わないようにする習慣があります。

台湾の伝統的な文化では、親や祖父母、親戚、あるいは学校の先生が、左利きの子どもに右手で字を書いたり、箸を使ったりするよう強制することがありました。これは、「人と違うのは良くない」という社会的価値観に従ったものです。かつての研究では、半数以上の左利きの子どもが右手使用を強制された経験があるとされています。また、不器用な右手で字を書くことで、書くことへの意欲や興味が低下し、挫折を感じると問題から逃げようとする心理が生まれることもあります。

こうした親たちの行動は、左利きだと生活が不便になるだけでなく、周囲から変な目で見られたり、いじめられたりするのを心配してのことです。しかし、そのような要求は、子どもに「左手を使うのは悪いことだ」と思わせ、自己認同に悪影響を与える可能性があります。そもそも、利き手を変えるのは非常に困難で、元の左手での能力に近づくまでには、多くの練習時間と忍耐が必要です。

左利きの人々の権利に注目してもらうため、50年前、アメリカのカンザス州に住む退役軍人デーン・R・キャンベル氏は、1975年8月13日に他の左利きの人々とともに「左利き国際（Left Hander International）」という団体を設立しました。そして1976年から、毎年8月13日を「国際左利きの日（International Left Handers Day）」、あるいは「世界左利きの日」と定め、左利きの権利を訴える活動を始めました。イギリスでは1992年から「左利き連盟（Left Hander Club）」が設立され、各地でパレードや「左利きスペース」の設置、左利きによる芸術活動の支援など、さまざまなイベントが開催されています。

今日では、左利きに対する偏見は徐々に薄れ、むしろ「特別」な存在として捉えられるようになっています。研究によると、左利きの人は空間認識能力や創造的思考に優れている傾向があり、一般的に「頭が良い」と思われがちです。そのため、「右脳開発」と銘打った商品も多く、想像力や直感的な思考を重視し、左脳の硬直した思考から脱却して創造性を引き出すことを目的としています。また、スポーツの分野では、左投げや左打ちの選手を積極的に採用するケースもあり、彼らの特徴を活かしています。アメリカのクリントン元大統領やオバマ元大統領、マイクロソフト創業者のビル・ゲイツ、喜劇の巨匠チャップリン、ノーベル物理学賞受賞者の楊振寧、レオナルド・ダ・ヴィンチやミケランジェロなど、多くの著名人も左利きです。

しかし、社会の受容度が高まっているにもかかわらず、多くの生活用品は依然として右利き用に設計されています。では、もっと使いやすく、誰にとっても優しい環境をどう作っていけばよいでしょうか。

『身心障害者権利条約（CRPD）』第2条の定義では、「ユニバーサルデザイン（Universal Design）」について、「すべての人が調整や特別な設計なしに最大限利用できるように、製品、環境、プログラム、サービスの設計を行うこと」と述べています。つまり、左利きでも右利きでも、さまざまなニーズを持つ人でも、誰もが平等に利用でき、設計によって制限されたり排除されたりしないということです。たとえば、私たちがよく見かける低床バスは、ユニバーサルデザインの代表的な例です。

従来の高床バスは、急な階段を何段も上る必要があり、高齢者、妊婦、ベビーカーを使う保護者、車椅子利用者、大きな荷物を持つ人にとっては非常に不便でした。低床バスの設計は、こうした人々の課題を解決するだけでなく、段差がないことで車内の移動も安全になり、乗降時間の短縮にもつながります。これは、台湾の環境整備が、特定のグループ向けのバリアフリーから、すべての人が快適に使える「源流設計」へと進化していることを示しています。今後もこうした理念を継続的に実現し、個人の違いを尊重することで、人権の平等と多様性の受容という核心的価値を実践していってほしいと願っています。

＊著者は諄筆群主筆