観点投書：政府は慈済がワクチンを購入するのを阻止しなかった？ワクチン詐欺事件は司法調査を待つ

時間は2021年に戻る。6月23日午前9時、慈済基金會の執行長・顏博文、副執行長・何日生、弁護士・陳昱瑄らが、厚生労働部食品薬品管理局（食薬署）を直接訪問し、500万剤のドイツ製BNTワクチン購入のための申請手続きを完了した。6月26日、蔡英文総統が證嚴法師とオンライン会談を行い、迅速な対応を約束した。7月1日、行政院は「慈済ワクチン調達特別プロジェクト」を承認し、台積電や永齡基金會と同様の協力モデルを採用した。7月10日、政府は正式に慈済に契約締結の権限を付与した。8月3日、BNTワクチンの緊急使用が承認された。9月2日、初便の93万剤が午前7時に台湾に到着した。当時、新型コロナによる累計死者数は837人であり、ワクチンの到着はまさに貴重な『時雨』だった。

慈済が申請を提出してからのスケジュールを確認すると、政府が慈済のワクチン購入を阻止した事実は存在しない。パンデミック期間中、複数の団体がワクチンの調達を試みたが、当時の衛生福利部長・陳時中は「ワクチンブローカーに注意せよ」と発言した。この発言は慈済を念頭に置いたものではなく、不明確な民間ルートを通じてワクチンを購入しようとするリスクへの警告であった。慈済は永齡基金會、台積電とそれぞれ500万剤を分担し、合計1,500万剤を『政府の承認』のもと、『メーカー直』で購入した。これは、出所不明の個人ルートを通じた取引ではない。

政府が国民から「ワクチンを阻止した」という印象を持たれるようになった背景には、他の政治的要素が複雑に絡んでいた可能性があり、これは与野党が共に検証すべき課題である。慈済のワクチン調達プロセスには、『ブローカーがワクチン在庫や特別ルートを偽って慈済を騙し、最終的に供給不能になった』といった風評は事実無根である。慈済が購入したBNTワクチンの出荷は、永齡と台積電の分と統合されたが、法的手続きや価格交渉などは開始時期が異なっていたため、それぞれ別個に進行していた。また、ワクチン調達には守秘義務契約が存在するため、購入価格に差が出たのも自然な結果である。

慈済は、特殊な法的支援を得るため、鈺達公司に委託した。申請から各手続きの完了、そして到着時の受領まで、鈺達の陳鈺瑄弁護士はすべての場面に立ち会った。その後、慈済の500万剤はすべて無事に到着し、委託契約は正しく履行された。つまり、『なぜ通報しなかったのか』という疑問は成立しない。陳鈺瑄は著名な弁護士であり、事件発覚前には誰もその行動に疑念を抱くことはなかった。

鈺達公司は、慈済から多額の資金を受け取った後、資金の流れを隠蔽し、税逃れを行う目的で、秘書や人頭名義を使って多数の偽造領収書を作成し、複数の空殻会社で循環取引を行った。また、口座から短期間で多額の現金が頻繁に引き出されていた。法務部調査局のマネーロンダリング防止課は、金融機関からの大口・異常取引の通報を受け、関連データを照合した結果、資金の流れに異常があることを発見し、この事件を摘発した。

慈済が『高額でワクチンを購入した』ことが詐欺にあたるかどうかは、現時点では司法調査を待つ必要がある。鈺達公司が慈済に提示した価格は、1回接種あたり41米ドルであり、これにはワクチン本体価格、冷凍輸送費、サービス料が含まれている。総額はメディアが報じた価格帯内に収まっており、不自然ではない。当時はパンデミックが深刻で、人々に抗体はなく、新型コロナの致死率も高かった。実際、高端ワクチンも以前『高すぎる』と批判されたことがあり、陳時中部長は『高くても買うしかない』と述べていた。慈済が手数料の正確な額を知っていたかについても、状況と調達スケジュールから考えると、知っていたとしても詳細な交渉をする時間的余裕はなく、途中で委託先を変更してやり直すことも不可能だった。現在はパンデミックが終息し、すべてが明らかになった後で価格を批判するのは、後知恵に過ぎない。

もし当時、政府が民間の寄付を受け入れ、自らメーカーまたは代理店と交渉して購入していれば、国民はもっと早くワクチンを受け取れたのか、また、このような紛争は避けられたのか。これは、今後の政策検討に重要な問いかけである。

＊筆者は台湾楽善創新発展協会に所属。