トマトを毎日食べると脂肪肝が改善？研究で判明、6週間で肝脂肪が減少

トマトはリコピンをはじめとする多くの栄養成分を豊富に含んでおり、『タイム』誌によって過去に「世界のトップ10ヘルシーフード」に選ばれたこともある。

台湾の国健署のデータによると、台湾では3人に1人が脂肪肝を患っており、これが改善されない場合、肝硬変や肝臓がんのリスクが高まる。実際、台湾の肝臓がん患者の約2割は脂肪肝と関連しているとされている。

食の安全専門家であるウェイン氏は、自身のフェイスブックページ「ウェインの食と農の生活」で、国際学術誌『Nutrients』に掲載された無作為対照試験の結果を紹介した。この研究では、心血管代謝リスク（肥満や高血圧など）を持つ79人の脂肪肝患者を対象に、6週間にわたる食事介入が行われた。

参加者は2つのグループに分けられた。一方はトマトを含まない通常の食事（対照群）、もう一方は毎日200グラムの生トマトと50グラムのトマトソース（すべて同一供給元）を摂取する群である。その他の生活習慣については制限を設けなかった。

6週間後、トマト製品を摂取したグループでは、対照群と比較して肝臓への脂肪蓄積が明らかに減少していた。ただし、肝臓の硬さ、脂質値、肝臓酵素などの他の指標については、両群間に有意差は見られなかった。

なぜトマトが脂肪肝の改善に効果を示すのか。ウェイン氏によると、研究者らはその要因としてトマトに含まれるリコピンとカロテノイド類に注目している。これらの成分が脂肪減少に寄与している可能性があるという。さらに重要なのは、この効果が体重や腹部脂肪の変化とは独立して現れた点だ。

農業部の「食と農の教育情報統合プラットフォーム」でも、トマトは低カロリーでありながらビタミンC、食物繊維、リコピンを豊富に含み、優れた抗酸化作用を持つと紹介されている。これにより、細胞がフリーラジカルの攻撃から守られる。

【Q1】毎日トマトを食べれば本当に脂肪肝が改善されるのか？ 【A】『Nutrients』誌に発表された研究によると、毎日200グラムの生トマトと50グラムのトマトソースを6週間継続して摂取することで、肝臓の脂肪蓄積が有意に減少することが確認された。

【Q2】トマトのリコピンをより効率よく吸収するにはどうすればよいか？ 【A】農業部の情報によると、トマトを高温で加熱し、粉砕処理することでリコピンの放出が促進され、人体への吸収が高まるという。