若いからといって病気にならないわけではない！医師が警告：早発性大腸直腸がんが増加中、最年少は18歳

「若いからといって病気にならないわけではない」という認識が重要です。特に若年層での発症は、「まだ若い」という理由からリスクが過小評価されがちです。台湾若年病友協会は12日、「2026青年健康フォーラム」を開催し、早発性大腸直腸がん、稀少軟部組織腫瘍、脳卒中による障害、HER2陽性乳がん、性感染症の予防、小児アトピー性皮膚炎などについて、若年世代における予防から診断、治療、病後生活に至るまでの支援のギャップを検討しました。

中華民國大腸直腸外科学会の頼正大理事は、世界的に早発性大腸直腸がんの発症年齢が低下していると指摘します。血便、排便習慣の変化、慢性的な腹部不快感などの症状は、患者が若いがために見過ごされがちです。50歳未満の早発性大腸直腸がんの症例は増加しており、まさに今進行中の問題です。若年患者は「自分は大丈夫」と思わず、早期受診が不可欠だと訴えます。「私が診断した最も若い大腸直腸がんの患者は、わずか18歳でした」と述べました。

一般的ながんの警告サインが若年患者によって無視されがちなだけでなく、一部の疾患は分類が難しいために診断が遅れることがあります。新竹台大分院腫瘍内科の李明璟医師は、いくつかの稀少な軟部組織腫瘍は伝統的な悪性腫瘍ではないものの、局所への侵襲や再発を繰り返し、生殖機能やキャリア、生活機能に影響を及ぼす可能性があると説明します。患者は症状がはっきりしないため、複数の科を受診し、また「がんでもなく、難病でもない」という理由で診断や紹介、保障の隙間に落ちてしまうことが多く、多職種連携の強化が急務だと指摘しています。

また、台湾脳卒中学会の湯頌君書記長は、虚血性脳卒中の患者の約2割が労働年齢にあると報告しました。脳卒中による障害は「労働力の喪失」と「介護コストの増加」という二重の経済的打撃をもたらします。調査によると、脳卒中後の患者の6割が労働時間に影響を受けたり、職場を離れる結果となっています。また、約5割の患者が毎月3万円以上の経済的負担の増加を経験しています。しかし、現時点での第一線の血栓溶解療法の実施率は約6.2％にとどまっています。

台湾大学公衆衛生学院の陳秀熙教授は、ドイツのWifOR研究によると、アジア太平洋地域での乳がん治療がもたらす健康改善により救われた無給労働や介護の価値は、全体の社会的影響の25％を占めると指摘します。これは、革新的な治療が命を延ばすだけでなく、家族の介護負担や休職、退職による労働損失を軽減することを意味しています。台湾におけるHER2陽性乳がんの革新的治療は、103億円の社会経済的価値を生み出しているとされています。

台湾HIV学会の林錫勳理事は、疾患へのスティグマ、プライバシーの暴露懸念、検査の不便さが、性感染症検査の受診意欲を妨げていると指摘します。フレンドリーで恒常的な（Opt-out）STI／HIV統合検査を導入することで、検査のハードルを下げ、感染者を早期に発見し、治療につなげることができるとしています。今後は、性教育、検査サービス、ケアリソースの統合がさらに求められます。

台湾皮膚科学会の趙曉秋理事長は、小児アトピー性皮膚炎に対しては早期介入と継続的な治療が不可欠だと強調します。研究では、6歳までに高度な治療を受けることで、46％の合併症リスクが低下し、2年間年間継続的に薬物治療を行うことで、約9割の小児の皮膚状態が大幅に改善するとされています。国際ガイドラインでは、6か月以上の重症・中等症の小児にバイオ医薬品の使用を推奨していますが、台湾の健康保険では6歳以上にしか給付が認められていないため、国際基準への早期対応と幼児治療のギャップ解消が求められています。