トランプ娘婿の弟と元ディズニーCEOがロサンゼルス・レイカーズの新オーナーに　前オーナーが10カ月で20億ドルを稼ぐ

NBAの名門チーム、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）で衝撃的な大型取引が発表されました。アメリカの著名な起業家であるジョシュ・クシュナー（Josh Kushner）氏と元ディズニーCEOのボブ・アイガー（Bob Iger）氏が、120億ドル（約3800億円）を超える巨額でチームの株式を取得し、世界のプロスポーツチーム取引において過去最高額を記録しました。

これより前の昨年10月、マーカー・ウォルター（Mark Walter）氏が100億ドルでの評価額で株式を買い取っていましたが、わずか数カ月のうちにレイカーズの企業価値が急騰し、今回の破格の取引が成立しました。

新オーナーの背景とスポーツ界進出の戦略

新たなオーナー体制は市場の注目を集めています。75歳のボブ・アイガー氏は、ウォルト・ディズニー・カンパニー（The Walt Disney Company）のCEOを2度務め、今年3月に正式に退任しました。一方、ジョシュ・クシュナー氏はベンチャーキャピタル会社Thrive Capitalおよび医療保険企業Oscar Healthの創業者であり、トランプ元大統領の娘婿ジャレッド・クシュナー（Jared Kushner）氏の実弟でもあります。

買収を決断する前、クシュナー氏とアイガー氏はNBAがラスベガスに新設する拡張チーム（Expansion team）の運営権を獲得するために積極的に動き出していました。しかし、レイカーズの経営権に変化の兆しが見えたため、二人は方針を転換し、世界的な影響力を持つこのトップブランドの獲得に成功しました。

二人の新オーナーはESPNを通じて共同声明を発表し、「私たちは生涯のNBAファンとして、ロサンゼルス・レイカーズの新たな管理者になれたことを非常に光栄に思います。レイカーズは世界的に最も象徴的なスポーツブランドの一つであり、ジェリー・バス氏とジェニイ・バス氏のリーダーシップと先見の明には深い敬意を抱いています。私たちは、この堅固な基盤の上にさらに発展させ、最高レベルの競争力を維持するとともに、この卓越したチームとファン、そしてロサンゼルス市全体に全力で貢献していく所存です」と述べました。

前オーナーの税務調査とバス家の経営抗争

売却側のマーカー・ウォルター氏は、グーグンハイム・パートナーズ（Guggenheim Partners）のCEOであり、MLBのロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）の大株主でもあります。報道によると、ウォルター氏は現在、米連邦政府から税務詐欺の疑いで調査を受けており、このタイミングでの株式売却は海外メディアでさまざまな憶測を呼んでいます。

ウォルター氏は別れの声明で感情を込めて次のように語りました。「ロサンゼルス・レイカーズを所有できたことは、私の人生における最大の名誉の一つです。これは並外れた投資でしたが、私が最も大切にしているのは、このコミュニティ、ファン、そしてこのチームを家族のように思っている街です。この期間中、私を迎えてくれたジェニイ・バス氏、バス家、選手、そしてスタッフ全員に感謝します。レイカーズはロサンゼルスに属しています。私は、チームの最も輝かしい時代はまだこれからだと信じています。」

「老バス」として知られるジェリー・バス氏が2013年に亡くなって以来、チームの経営権はその子供たちに引き継がれ、ジェニイ・バス氏が長年にわたりチームのガバナー（Governor）を務めてきました。バス家が経営していた期間、レイカーズは17回のNBA優勝のうち11回を達成しており、直近では2020年の「バブル園区」での優勝があります。関連報道によれば、ウォルター氏が以前に株式を保有していた時期も、今回の所有権変更後も、ジェニイ・バス氏は少なくとも5年間はチームのガバナーを続ける予定であり、運営の安定性が確保されています。

スタープレイヤーの大刷新――レイカーズの「東チッチ時代」到来

経営陣の大きな変化に加え、レイカーズの選手陣にも大きな転換期が訪れています。8年間にわたる「キング」レブロン・ジェームズ（LeBron James）時代が今夏終わりを告げました。NBA歴代最多得点記録を持つ彼は、2年契約でフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）に移籍しました。

ジェームズの退団に伴い、レイカーズは正式に次世代のスーパースター、ルカ・ドンチッチ（Luka Dončić）を中心とした新たな布陣へと移行しています。史上最高額のチーム買収という出来事は、この紫と金の軍団が、コート内外で新たな時代へと本格的に突入したことを象徴しています。