これらの英語名、台湾人はかっこいいと思うけど、アメリカでは「超時代遅れ」！10の名前で年齢がばれる

台湾人は小さい頃から英語の授業を受けており、多くの人が英語名を持っています。Linda、Cindy、Jennifer、Kevin、Jasonといった名前は自然で聞き慣れたもので、幼稚園から社会人になるまで使い続ける人もいます。しかし、同じ名前を英語を母語とする環境で使うと、まったく異なる印象を与えることがあります。

台湾でも世代ごとに「淑芬」「雅婷」「冠宇」「品妤」といった名前が流行るように、英語圏でも名前の流行にははっきりとした時代の流れがあります。台湾人がよく使うある英語名は、アメリカ人の耳には親や祖父母の世代のように聞こえるのです。

これは「その名前が悪い」ということではなく、英語社会でははっきりとした世代イメージを持っているということです。本記事では、アメリカ社会保障局（Social Security Administration、SSA）が1880年から集計している出生名の統計データをもとに、名前が流行した時期を分析しています。また、台湾師範大学のLindsey N. H. Chen氏が台湾の大学生を対象に行った英語名に関する研究も参考にし、なぜ台湾人は特定の英語名を長期間使い続ける傾向があるのかを説明します。SSAのデータは社会保障カードの申請時に提出された出生情報に基づいており、アメリカで最も信頼性の高い公式な名前トレンド資料の一つです。

なぜ台湾人の英語名は特に「前の時代に止まっている」のでしょうか？

理由は、英語名のつけ方にあるかもしれません。Chen氏が248人の台湾大学生を対象に行った調査によると、回答者の43％が英語名を「先生につけられた」と答え、27％が「自分で選んだ」、19％が「両親に決められた」と答えています。多くの人が幼稚園や小学校で英語を始めたときにすでに英語名を得ており、248人のうち204人、約82％が「英語名を変えるつもりはない」と回答しています。つまり、5歳のときに先生にもらった名前を、30歳になっても使い続ける可能性があるのです。

そのため、教材や先生、保護者が当時よく知っていたのが前の世代の流行名であれば、それらの名前は台湾で引き続き使われ続けます。一方で、英語圏の新生児の命名トレンドはすでに大きく変わっています。2025年のアメリカで最も人気のある女の子の名前はOlivia、Charlotte、Emma、Amelia、Sophiaで、男の子はLiam、Noah、Oliver、Theodore、Henryです。台湾人がよく知る名前とは明らかに違いが出ています。

時代を感じさせる英語名1：Linda

Lindaは最も典型的な例の一つでしょう。

この名前は台湾ではまったく珍しくなく、Chen氏の台湾学生の研究にも実際にLindaという名前が登場しています。しかし、アメリカの歴史を振り返ると、Lindaの真の全盛期は非常に早かったのです。1940年代には全米の女児名で第2位、1950年代も第2位を維持し、1960年代には第7位でした。

しかし、SSAの2020年から2025年の女児名トップ200には、Lindaの名前はもうありません。つまり、今日あるLindaさんに出会ったとき、アメリカ人にとっては1940～1960年代に生まれた女性を思い浮かべやすく、今の小さな女の子とは結びつかないのです。

時代を感じさせる英語名2：Susan

Susanも「かつては空前の人気で、今は時代を感じさせる」という典型的な名前です。

1940年代にはアメリカの女の子の名前で第10位、1950年代には第4位、1960年代には第3位まで上昇しました。つまり、1950～60年代のアメリカの教室で「Susan」と呼べば、複数人が振り返ったかもしれません。

1970年代には第27位とまだ健闘していましたが、それ以降は徐々に人気が下がり、2020～2025年のトップ200にはすでにSusanの名前はありません。そのため、今日のアメリカ人にとっては「母や叔母の世代」という連想が強くなっています。

時代を感じさせる英語名3：Cindy

Cindyは短くて発音しやすく、覚えやすい名前で、台湾の英語名環境では非常に自然です。Chen氏の研究では、ある学生が自分の名前はアニメのキャラクターから来たと答えています。

しかし、Cindyのアメリカでのピークは20世紀半ばに集中しています。1950年代に第48位、1960年代に第46位でしたが、2020～2025年のアメリカの女児名トップ200にはすでに姿を消しています。そのため、台湾ではかわいらしい、親しみやすい印象でも、アメリカではかなりはっきりとしたレトロな雰囲気を持っています。

時代を感じさせる英語名4：Jennifer

Jenniferは多くの台湾人にとって非常に標準的な英語の女の子の名前ですが、実はアメリカでは「1970年代を代表する名前」の一つです。

1960年代にはすでに第20位、1970年代には全米の女の子の名前で第1位になり、10年間で58万人以上がJenniferという名前で生まれました。1980年代に入っても第2位を維持しています。

Chen氏の台湾の研究にもJenniferは登場し、ある学生は自分の英語名はニュースキャスターからもらったと答えています。しかし、2020～2025年には、Jenniferはアメリカのトップ200から外れてしまいました。今日のアメリカ人にとっては、1970～80年代に生まれた女性をすぐに思い浮かべます。

時代を感じさせる英語名5：Michelle

Michelleは優雅な響きを持ち、華人社会では気品を感じさせる英語名として使われることが多いですが、これも非常に明確な時代の印があります。

1960年代にはアメリカの女児名で第9位、1970年代には第4位に上昇、1980年代も第12位でした。つまり、Michelleが最も人気だったのは1960～1980年代にかけてです。

現在では、SSAの2020～2025年のトップ200の女の子の名前にはMichelleは含まれていません。そのため、世代の違いがますます明確になっています。

時代を感じさせる英語名6：Gary

女性の代表がLindaなら、男性ではGaryの方がさらに強い時代を感じさせます。

1940年代にはアメリカの男児名で第14位、1950年代には第12位に上昇し、当時の10年間で約33万人のGaryが生まれました。1960年代も第26位でした。

しかし、2020～2025年には、Garyはアメリカの男児名トップ200に入っていません。つまり、今20歳前後のGaryさんは、台湾よりもアメリカで目立ってしまう可能性があります。なぜなら、この名前は現在では年長世代と強く結びついているからです。

時代を感じさせる英語名7：Kevin

Kevinは台湾では「永遠に流行らない」と思われがちですが、アメリカの名前史に照らせば、はっきりとした時代があります。

1950年代には第27位、1960年代には第14位、1970年代には第13位、1980年代も第23位を維持しています。つまり、アメリカでは1960～1980年代に生まれたKevinが非常に多く存在します。

Kevinは完全に消えたわけではありませんが、人気は昔ほどではありません。SSAの2020～2025年のすべての新生男児の中で、Kevinはわずか第186位です。名前自体は普通に使われていますが、アメリカ人にとってはすでに明らかに「前の世代」の色が濃くなっています。

時代を感じさせる英語名8：Jason

Kevinが1980年代以前の古典的な男の名前を代表するなら、Jasonはまさに「1970年代」のラベルを貼ることができます。

1960年代には第88位と低調でしたが、1970年代には一気に全米第3位に躍り出ました。10年間で46万人以上がJasonという名前で生まれました。1980年代も第11位と高順位を維持しています。

現在もJasonは使われていますので、母語話者が違和感を感じることはありませんが、2020～2025年には第141位まで下がっています。そのため、「Jason」と聞くと、アメリカ人にとっては現在40～50代の人たちをすぐに思い浮かべます。

時代を感じさせる英語名9：Eric

Ericも台湾人にとって非常に馴染み深く、今でもすっきりとした印象を与える英語名ですが、アメリカでの流行のピークも前の世代に集中しています。

1950年代には第74位と低調でしたが、1960年代には第28位、1970年代には第14位、1980年代も第21位でした。つまり、最も活発だったのは1960～1980年代です。

2020～2025年には、Ericはすでにトップ200の男児名から外れています。突拍子もなく古いとは感じませんが、現在人気のLiam、Noah、Oliverと比べると、世代の違いは明らかです。

時代を感じさせる英語名10：Tony

Tonyも台湾では非常に自然な英語名です。興味深いことに、Chen氏が台湾の男子学生を対象に行った研究では、Ken、Kenny、Jeff、Nick、Tony、Eddie、Joe、Mikeなど、短くてカジュアルな名前が好まれていることがわかりました。