派拉蒙、CNN売却や加州からの撤退も検討　華納・パラマウント合併に全力投球

派拉蒙天舞（Paramount Skydance）は、約1100億ドルで華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）を買収する取引を推進しているが、現在、アメリカ・カリフォルニア州政府が主導する独占禁止法訴訟に直面している。派拉蒙の最高法務責任者であるマカン・デラヒム（Makan Delrahim）氏は、この訴訟による規制上の障壁を乗り越えるため、CNNの売却を含むさまざまな選択肢を検討していると述べた。

デラヒム氏は8月11日、メディア『Politico』が主催する「California Agenda」会議に出席し、1100億ドル規模の取引を成立させるためにあらゆる手段を排除しない姿勢を示した。彼はCNN売却を否定せず、「規制当局が市場支配力の集中を懸念するなら、資産売却で対応する」との考えを示している。

この発言は、派拉蒙幹部として初めて、本社をカリフォルニア州外に移転する可能性に言及したものだ。最近の報道では匿名筋が「派拉蒙は本社機能を他州に移すことを検討している」と伝えていたが、公式な確認はなかった。記者から「カリフォルニアを離れるのか」と問われたデラヒム氏は明確に否定せず、「ある時点で、株主に対する受託責任が生じる」と述べ、移転も選択肢の一つであることを示唆した。

さらに、彼はカリフォルニア州知事としての立場を仮定し、「自分なら映画・テレビ産業が州外に移るのを望まないし、派拉蒙のような大企業が去ることも望まない」と語った。これは、今回の合併審査の行方が、同社の本拠地存続とも深く関わっていることを意味している。

それ以外にも、カリフォルニア州の反トラスト懸念を和らげるための方法を探っている。CNN売却の可能性を示したことで、メディア市場の集中に対する批判に対して、資産処分という具体的な対応策を提示したことになる。

すでに英国はこの取引を承認しているが、条件として、CNNインターナショナルおよびCBSニュースに関連するChannel 5のニュース番組について、5年間にわたり一定の制作および編集の独立性を確保することを求めた。これにより、英国承認後の最大の規制障壁はカリフォルニア州の訴訟となった。この取引は、米連邦規制当局、中国、その他の管轄区域でも承認されている。

カリフォルニア州検事総長のロブ・ボンタ（Rob Bonta）氏をはじめとする11州の検事総長は、この合併を阻止しようとしている。彼らは、派拉蒙と華納兄弟探索の合併によって「メディア巨大企業」が誕生し、映画・テレビ市場の競争がさらに弱体化すると懸念している。

州政府側の主な懸念は、大手メディア企業の統合により市場での価格交渉力が強まり、消費者価格が上昇し、競争相手が減少する可能性があることだ。また、合併後の企業がコンテンツ市場で過剰な支配力を得れば、視聴者や他の放送局の選択肢が狭まるとの指摘もある。州政府は、派拉蒙が映画を年間30本制作するという約束だけでは、独占禁止上の懸念を払拭できないと考えている。

実際に、訴訟参加州は、この約束には法的拘束力が不十分だと指摘。合併後に本当に守られる保証がないと批判している。さらに、年30本の制作を達成しても、価格引き上げやコンテンツ品質の低下が起きうるため、単なる量的約束では不十分だと主張している。

1100億ドル規模のこの取引は、ハリウッドのメディア地図を大きく塗り替えるものだ。映画、テレビ、ストリーミング、ニュースメディアを横断する大規模な統合であり、派拉蒙傘下の事業と、華納兄弟探索の膨大なコンテンツ資産が統合される。特にCNNのようなニュース資産は、独占禁止審査の焦点となっており、今回のように売却も検討される状況にある。

こうした中で、派拉蒙幹部がCNN売却を公然と検討していることは、市場競争への影響を最小限に抑えることで、取引承認の可能性を高めようとする戦略的動きと読み取れる。同時に、カリフォルニア脱出の可能性に言及したことで、単なる企業M&Aにとどまらず、ハリウッドとカリフォルニア州の未来にも波及する重大な局面を迎えている。