記憶体価格高騰に直面、Googleの彭昱鈞がPixelの解決策を明かす：台湾チームが台積電サプライチェーンと深く連携

AIスマホの機能がますます増える中、記憶体やハードウェアのコスト負担も高まっている。Googleは本日（13日）、台湾でPixel 11シリーズを発表し、メディアから記憶体価格の上昇が新製品の仕様や端末内AI戦略に与える影響について質問を受けた。

Googleハードウェアエンジニアリング副社長の彭昱鈞（ペイ・ユーチェン）氏は、「今年は確かに記憶体が値上がりしています」と認め、これは業界全体が直面している現象だと語った。しかし、Googleの対応策は単にDRAM容量を調整するのではなく、記憶体の配置、SoC、そして全体のハードウェアアーキテクチャを通したシステム最適化にあると説明した。

注目すべきは、今年がGoogle台湾設立20周年にあたることだ。Googleは、台湾が当初のエンジニアリングチームから、本社以外で最大のグローバルハードウェアR&D拠点へと成長したと指摘。業務範囲はハードウェア設計、自社開発チップ、ソフトウェア開発から、機構エンジニアリング、テスト・検証、オペレーションまで広がっている。

彭氏はさらに、Pixelはグローバルチームによる共同開発ではあるが、台湾チームが極めて重要な役割を果たしていると明かした。特に、SoCが台積電によって製造されていることから、Google台湾チームは現地のサプライチェーンと密に協力しているという。

記憶体価格が上昇する中、Googleは「RAM容量」だけに注目しない

Pixel 11シリーズは全モデルでストレージ容量が256GBからスタートし、標準モデルのPixel 11には12GBのRAMが搭載されている。

生成AIがますます端末内処理に依存する中、記憶体コストの上昇は、スマホメーカー各社にハードウェアコストとAI体験の両立というジレンマを突きつけている。

これに対し彭氏は、記憶体価格の上昇は業界共通の課題であり、需給の問題に起因するとしたうえで、Googleとしては技術力によってさらに最適化を進めると強調した。

彼は、これは単一の記憶体チップの問題ではなく、DRAMの再配置、ハードウェアアーキテクチャの改善、次世代SoCとシステム全体の最適化を通じて、製品要件に応じた最適解を模索していると説明した。

メディアが、記憶体コストの上昇が将来的な端末内AIに必要なRAMや処理能力に影響を与えるかと追及した際、彭氏は、Googleは製品技術ロードマップやサービスロードマップから逆算してエンジニアリング要件を定め、個別の部品だけを孤立して考えるのではないと強調した。

つまり、GoogleにとってDRAM、SoC、ソフトウェア、AIモデル、クラウドリソースは、すべて一つのシステム工学的課題なのである。

チップ、モデル、クラウドまで、Googleが注力するフルスタック戦略

だからこそ、彭氏は今日「フルスタック（Full Stack）」戦略を繰り返し強調した。彼は、Googleはハードウェアだけでなく、チップ、AIモデル、OS、アプリサービス、クラウド基盤に至るまで自社のエンジニアリング能力を持っていると述べた。ユーザー体験を最適化するには、ハードウェアやソフトウェアのいずれか一方に頼るのではなく、技術スタック全体を協調設計する必要があるという。

たとえば、AI体験の一部はローカルで処理でき、一部はクラウドリソースを必要とし、強力なSoCが必要な機能もあれば、特定のハードウェア支援が必要なシナリオもある。最終的な目標は、すべての処理を端末側に置くことではなく、ユーザーがバックエンドの技術切り替えを意識せずに済むようにすることだ。

「私たちの重点は単なるハードウェアではなく、フルスタック戦略にあります」と彭氏は指摘。これが、Googleがソフトウェアとハードウェア、AIサービスを深く統合しようとする理由だと説明した。

Google台湾の20年：AndroidからAIハードウェア開発へ

そして、このフルスタック戦略の裏で、台湾の役割はますます深まっている。彭氏は、Googleが2006年に台湾にエンジニアリングR&Dチームを設立したと振り返り、世界初のAndroidスマホ、初のChromebookから、今日のPixelやAI関連ハードウェアの開発まで一貫して関与してきたと語った。台湾は半導体チップ、ハードウェア製品、ソフトウェアの各分野で、Google製品の背後で重要な役割を果たしているという。

Googleの資料によれば、現在の台湾チームはハードウェア設計、自社開発チップ、ソフトウェア、機構エンジニアリング、テスト・検証、オペレーションに至るまで、デバイス開発のすべての環節をカバーしている。これは、台湾の開発拠点が単なる製造やサプライチェーンの窓口を超えていることを示している。

PixelのSoCは台積電が製造、台湾チームが直接サプライチェーンと連携

Pixelと台湾サプライチェーンの関係について、彭氏は、Pixelスマホ自体はグローバルチームの協力の成果であるとしつつ、「ただ、台湾チームがその中で非常に重要な位置を占めている」と述べた。

さらに、Googleが言う「フルスタック」とは、SoCもその一環であり、PixelのSoCは台積電によって製造されているため、Googleの台湾現地チームは、現地のサプライチェーンと頻繁に議論・協力・連携を行い、製品がさまざまな側面で深く統合・最適化されるよう確保していると語った。

彭氏はまた、Googleのグローバル製品発表イベントの中でも、台湾は技術を現地のエンジニアが直接紹介できる数少ない市場の一つだと述べた。

20年前にAndroidスマホの開発に携わったことから、今日の自社開発チップ、AI、フルスタック統合の段階に至るまで、Google台湾チームはグローバルハードウェア戦略において、従来のサプライチェーンの強みから、さらに先端の製品・システム開発へと深化している。