北京が台湾東部海域に目をつける？米シンクタンク、中国の「グレーゾーン」新戦術を警告し、常態的な管轄権確立を狙う

ワシントンのシンクタンク「アジア海事透明イニシアチブ」（AMTI）の最新研究によると、フィリピンと日本との安保協力が緊密化する中で、中国は台湾以東のフィリピン海海域への軍警の展開を拡大し、この海域に対する管轄権を確立しようとしている。ブルームバーグはAMTIの最新報告を引用し、日本とフィリピンが5月に海域画界協議を締結した直後、北京当局が「前例のない」軍警活動を開始したと報じた。これらの活動には、継続的な海上法執行パトロール、台湾周辺での海警船による探査調査、そして約200隻の商船に対する無線による呼びかけと問い合わせが含まれる。AMTIは報告書で、こうした活動が中国の存在感を「常態化」させかねず、将来的に台湾を隔離または封鎖する戦術のテストである可能性があると警告している。

AMTIは報告書で強調した。中国の一連の対応からわかるように、これらの行動は単に東京とマニラに警告を発するためだけではない。実際、北京は台湾以東の海域に半恒久的な軍警体制を構築し、法執行権を公然と主張することで、地域の現状を根本から変えることを狙っているのだ。2024年8月31日、中国とフィリピンの海警船が南シナ海の仙賓礁海域で接触し、双方が映像を公開して非難し合った。こうした海上パトロール活動は、中国と日本、フィリピンの間の緊張をさらに高めるものであり、南シナ海紛争で繰り返されてきた「グレーゾーン戦術」の延長線上にある。注目すべきは、こうした行動が、トランプ米政権が台湾問題への発言を控えめにしている時期と、習近平国家主席が9月にホワイトハウスを訪問する予定であることと重なっている点だ。

北京の姿勢に対して、日本とフィリピンは強硬な立場で対応しており、この地域で武力衝突が起きた場合、台湾を巡る戦火に巻き込まれる可能性が高いと明言している。こうした発言は当然、北京の不快感を招いている。さらに、日比両国は軍事連携を強化し、二国間関係の格上げに合意し、一連の防衛対話を開始している。また、日本の自衛隊から中古の巡防艦の受け入れも検討している。

2024年6月から8月にかけて、中国の海上法執行活動は主に2隻の海警船によって行われ、台湾以東、すなわち日本とフィリピンが権益を主張する重複海域に集中していた。一方、日比が海域画界協議を発表する前の5か月間は、この海域で中国の海警船の活動はほとんど観測されていなかった。

AMTIは報告書で警告する。中国のフィリピン海における最新の動きは、北京がいわゆる「近海」に対して広範で前例のない管轄権を確立しようとしていることを示している。こうした海警による法執行の常態化を通じて周辺国の主権を徐々に侵食する戦術は、南シナ海から台湾東部の太平洋海域へと拡大しており、東アジアの地政学的状況に新たな変化をもたらす可能性がある。