ヒマラヤで世紀の洪水災害：数百の遺体が腐敗、ネパール当局がDNA記録後に緊急埋葬

ネパールと中国の国境で、氷河の崩壊が引き金となり、破壊的な山洪が発生し、800人以上が死亡し、3000人以上が行方不明となる大惨事となった。激流により、災害現場から約200キロ離れた平野地帯まで遺体が流され、水中に長期間浸かったことで急速に腐敗が進んだ。このため、ネパール政府は奇ワン県（チトワン）のデブガト（デブガット）森林に数百の墓穴を緊急に掘り、身元不明の遺体に対して大規模な土葬を実施している。

この山洪は先週水曜日にネパール北部のラスワ（ラスワ）渓谷で発生し、ヒマラヤ山岳地帯に甚大な被害をもたらした。ロイター通信によると、デブガト森林の遊歩道はもともと地元住民が朝の散歩を楽しむ人気スポットだったが、公衆衛生上の危機から、ひどく腐敗した遺体を埋葬するための一時的な墓地と化している。奇ワン県の行政長官アヤル（ガネシュ・アヤル）氏は、「私たちは他に選択肢がなく、この措置を取らざるを得なかった。遺体が急速に腐敗しており、公衆の健康に重大なリスクを及ぼしている。これが私たちの最大の懸念だ」と語った。

地元のバラトプル病院（バラトプル病院）は、収容する遺体の数が多すぎて、臨時の遺体安置所から200メートル離れた病院の正門からも、腐敗した悪臭が強く漂っている。この病院の遺体安置所はもともと50体までしか収容できなかったが、現在は約125体の遺体が床に横たわっている。洪水の水中に数日間浸かったことで、多くの遺体は重度に腐敗している。現場には約50人の警察官と医療従事者がおり、多くは通常の外科用マスクのみを着用して作業している。

博覧センターの隣にある古い平屋は、臨時の遺体安置所に改装された。室内の二段ベッドには遺体袋が積み重ねられている。高温による腐敗を遅らせるため、入り口にはドライアイスが置かれ、エアコンや産業用冷却装置が24時間稼働している。外には赤十字社と警察のサービスブースが設置されており、線香を焚いて異臭を抑える試みもされているが、効果は限定的だ。

遺体安置所の監督を担当する警察官タパ（アニル・タパ）氏は、「遺体の腐敗が非常に速い。現在回収された遺体の半数以上が顔の判別がつかず、多くの遺体は五官すら識別できないほどだ」と述べた。過酷な現場に直面し、タパ氏の制服は汗でびっしょりと濡れている。「ここで作業を始めると、食べ物のことを考える余裕さえなくなる。食事どころか、水さえ飲めない。」

2026年8月30日、ネパールのカトマンズにある政府病院の外で、女性が行方不明の親族の写真を壁に貼るのを、小さな男の子が手伝っている。壁には行方不明者や死亡者の写真が多数掲げられている。（AP通信）

ネパール当局は土曜日（29日）に森林に96体の無名遺体を埋葬し、日曜日（30日）にはさらに100体以上を埋葬した。救助隊は現在も河川や土砂の堆積物の中から遺体を捜索しており、現場には約100人の救助隊員、警察官、行政官が、死者の記録作成、遺体の撮影、家族による身元確認の支援、埋葬の準備作業に従事している。

ロイター通信によると、埋葬された遺体の身元が将来確認できるよう、ネパール当局は詳細な埋葬記録システムを構築している。各墓地には地上と地下に番号が付けられ、正確な座標が記録されている。埋葬前に、身元不明の死者からDNAサンプルを採取している。家族が今後、公式通報や遺伝子検査で身元を確認できた場合、正確に遺体を掘り起こすことができるようになっている。現在、インドは法医学チームを派遣してDNA分析を支援しており、ネパール政府は中国チームとの協力も調整中だ。

病院から数百メートル離れた奇ワン博覧センター（チトワンエクスポセンター）は、行方不明者の家族が情報を待つための集結地点となっている。現地には200人以上の家族が集まっており、多くは荷物を背負ったままホールの外で身元確認の写真発表を待ち続けている。一部の家族は前日から到着しているが、なかなか中に入れない状態が続いている。ロイター通信によると、遺体安置所はすでに満杯だが、取材中にも数体の遺体が次々と運び込まれており、災害の規模の大きさと、遺体処理担当者の過酷な負担が浮き彫りになっている。