王冠閎アジア競技大会で金メダル　「人生で最も素晴らしいレース」プレッシャー解消し「とても現実じゃない」

「台湾蝶王」と呼ばれる王冠閎が、本日（25日）名古屋で開催されたアジア競技大会男子200メートル蝶泳決勝で見事に金メダルを獲得した。ゴール後にプール内で両腕を突き上げて喜びを爆発させた彼は、試合後のインタビューで「本当に現実じゃない気がする」と率直な気持ちを語った。

王冠閎は中央社などのメディア取材に対し、「正直、すごく現実じゃない。昨日も今日の午後もずっと眠れなかった。本当に多くのプレッシャーを感じていた。ようやく金メダルを手にして、本当にうれしい」と心境を打ち明けた。

彼はレース前に腰の不調を訴えており、大会数日前に突然の腰痛を発症。医師の診断では「腱の急性炎症」と判明した。「その瞬間、本当に緊張した。コーチも、物理療法士も、みんな不安で、どうしていいかわからなかった」と当時を振り返る。

しかし、そんな中でも「自分はこれだけ長い間準備してきた。だから全力で挑むしかない」と自分に言い聞かせ、平常心を保つように努めた。彼は「これは神様からの試練だと考えた。コーチや治療士、そして応援してくれたすべての人に感謝したい。いつも信じてくれて、自信を持てるようにしてくれた」と述べた。

過去に何度も大舞台で金メダルを逃しており、王冠閎は今回の勝利を「人生で最も素晴らしいレース」と表現した。彼は「これまでの準備の中で、どうしても越えられない壁があった。大会になると少し、また少しと差がつき、結果が出せず、いつも2位だった」と語る。

日々のトレーニングは非常に厳しく、何度か辞めたいと思ったこともあったという。「泳ぎ手ならわかるが、バタフライ種目は本当に過酷だ。しかも一人で戦う。このような大規模な大会では、プレッシャーや雰囲気、すべての感情が自分に集中する」と話す。

彼自身、感情を言葉にするのが得意ではなく、多くのストレスを内にため込んでいたと認める。「今日のレースが終わって、本当にすべてのものが解放された」と語った。

家族やコーチ、チームメイト、ファンたちが会場に駆けつけ、応援してくれたことに感謝を示し、「私のことを支えてくれる人、愛し、気にかけてくれる人たちが全員ここにいる。だからレース中は思い切り挑んだ。あまり深く考えず、怖気づくこともなく、ただチャレンジする気持ちで臨んだ」と語った。

決勝では終始リードを守り続けたが、「ほとんど目を閉じて泳いでいた」と笑いながら語る。彼によると、朝の予選後にコーチから「午後の決勝でチャンスがある。大事なのは自分に集中し、自分のペースを守ることだ」とアドバイスを受けたという。

「コーチが言ってくれたのは、『自分のレーンだけを考えろ』ということだった」と王冠閎は回想する。実際にスタートしてからはひたすら前に進み、150メートル地点で初めて自分が先頭であることに気づいた。「そこからは歯を食いしばって最後まで漕ぎ切った」という。

王冠閎は台湾男子水泳のアジア競技大会での記録を次々と更新しており、今後は後輩たちに自身の経験を伝えていきたいと願っている。「彼らに『不可能じゃない』『自分を信じろ』と言ってあげたい」と語った。

体調不良のためリレー種目には出場できなかったが、台湾代表チーム全体として個人種目やリレーで力を合わせ、チーム全体のレベルアップを期待している。

次の目標について問われると、彼は笑って「まだ何も考えていない。まずはしっかりリラックスしたい」と答えた。金メダル獲得後、最もやりたいことについては「腰が少し痛い」と言いながら腰をさすり、「和牛を食べに行きたい。この手に入れたばかりの金メダルを祝いたい」と語った。